Comme tous les accessoires de mode, la barbe a tendance à gagner en popularité à mesure que les idéaux sociaux évoluent. Les millennials de Lumberjack ont suivi les métrosexuels d’autrefois, un peu comme en Angleterre, au milieu des années 1800, l’idéal de l’homme rude du plein air a remplacé l’image du gentilhomme rasé. Mais comme l'écrit l'historien médical Alun Withey sur son blog, la résurgence victorienne de la grande barbe touffue avait à voir avec plus que la mode.
«Dès 1850, écrivait Withey, les médecins commençaient à encourager les hommes à porter la barbe pour se protéger de la maladie».
Comme Oldstone-Moore le souligne, l'obsession victorienne pour la qualité de l'air voyait la barbe promue en tant que filtre. Une barbe épaisse, pensait-on, capturerait les impuretés avant qu’elles ne puissent pénétrer à l’intérieur du corps. D'autres y voyaient un moyen de se détendre la gorge, en particulier pour ceux dont le travail consistait à parler en public. Certains médecins ont même recommandé aux hommes de porter la barbe pour éviter les maux de gorge.
L'idée de la barbe en tant que remède médical semble plutôt ridicule, mais mettre en contexte cela a tout à fait du sens.
Du point de vue médical, le milieu du XIXe siècle était très animé: la théorie des germes de la maladie gagnait du terrain, et avec elle, la compréhension que la maladie pouvait provenir de petites bêtes. En Angleterre, le milieu des années 1800 était également une période particulièrement difficile pour la pollution atmosphérique, selon l'EPA:
Au XIXe siècle, plus d'un million d'habitants de Londres brûlaient du charbon mou et les "brouillards" hivernaux devenaient plus qu'une nuisance. Un brouillard saturé de fumées de charbon, 1873, plus épais et plus persistant que le brouillard naturel, flottait au-dessus de la ville. Comme nous le savons maintenant grâce aux découvertes épidémiologiques ultérieures, le brouillard a provoqué 268 décès par bronchite. Un autre brouillard en 1879 a duré de novembre à mars, quatre longs mois de morosité sans soleil.
Que les gens considèrent la barbe comme un filtre utile contre les maux de l'air ne semble pas si ridicule.
Selon Lauren Friedman pour Business Insider, la réalité, c’est que la barbe est plus un risque médical qu’un remède:
Une étude récente dans Behavioral Ecology souligne que "les poils sur le visage et le corps sont des sites potentiels de reproduction pour les ectoparasites porteurs de maladies". Et un dermatologue londonien a déclaré au Guardian que "comme les poils du visage sont plus susceptibles de piéger les bactéries et la nourriture ... il y a en fait plus de risque d'infection par une barbe que par un visage rasé de près".
Là encore, la médecine moderne et les antibiotiques sont des choses qui existent (pour le moment, en tout cas), donc nous ne devrions pas nous inquiéter trop des effets de votre silencieux sur la santé.
H / T Melissa Dahl / NY Mag
