Cette semaine, si vous vous promenez dans le jardin Haupt, devant la galerie Sackler et dans le jardin Moongate, vous tomberez sur quelque chose que vous ne verrez probablement pas tous les jours: une grotte bouddhiste de 1500 ans minutieusement peinte du nord-ouest de la Chine. D'accord, mais pas vraiment. Dans un mariage remarquable d'ancien et de haute technologie, le Sackler accueille une représentation numérique innovante et précise en 3D de l'une des grottes des Mille Bouddhas, également connues sous le nom de grottes de Mogao, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO des exemples d'art bouddhiste existant.
"Il y a plus de 600 grottes dans cet escarpement, et elles ont été peintes sur environ 1000 ans", explique Jeffrey Shaw, professeur à la City University de Hong Kong, qui a créé l'exposition numérique Pure Land: À l'intérieur des grottes Mogao à Dunhuang, avec l’Académie de Dunhuang. "C'est certainement l'un des plus grands trésors d'art du monde, et nous avons ici un prototype pour pouvoir explorer les grottes à l'aide de données numériques."
Image reproduite avec l'aimable autorisation de la galerie Sackler
Jusqu'à ce que vous visitiez l'exposition, présentée pour la première fois en dehors de la Chine, vous pourriez être tenté de la considérer comme un jeu vidéo fantaisiste. Mais une fois que vous entrez dans la tente sombre et que vous placez les lunettes 3D sur votre nez, la grotte virtuelle à 360 degrés s'anime. C'est totalement différent de l'expérience supposée en 3D que vous obtenez, par exemple, dans une salle de cinéma. Debout dans la chambre des tentes et admirant de tous les côtés les peintures et les rochers richement détaillés, vous avez vraiment l’impression que si vous aviez tendu la main, vous sentiriez une pierre vieillie du millénaire, plus qu’un écran de plastique lisse. La grotte numérique, en bref, est incroyablement réaliste.
Situé dans une oasis naturelle sur la route de la soie - une route commerciale cruciale reliant la Chine, l'Asie occidentale et l'Inde à partir du IIe siècle avant J.-C. jusqu'aux années 1300 - le complexe de grottes de Mogao était un ancien lieu saint où les moines bouddhistes pratiquaient la méditation. Au cours des siècles, ils ont sculpté des centaines de chambres dans l'escarpement rocheux et les ont remplies de peintures complexes. Une cavité remarquable, appelée le paradis oriental de Bhaisajyaguru (maintenant appelée la caverne 220), est ornée de sept personnages appelés bouddhas de la médecine, ainsi que d’autres images traditionnelles telles que des brûleurs d’encens, des animaux, des danseurs et des instruments de musique. partie de la nouvelle exposition.
Le projet virtuel a débuté par un travail minutieux effectué par des équipes de l’Académie de Dunhuang, situées sur le site des grottes, pour les numériser au cours de plusieurs années. «Ils effectuent un balayage laser de chacune des grottes et réalisent des photographies ultra haute résolution des peintures», explique Shaw. Le groupe a collecté ces données pour quelques dizaines de centaines de grottes, mais n'a produit jusqu'à présent qu'une exposition virtuelle entièrement interactive en 3D pour la seule grotte.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de la galerie Sackler
L'interface numérique est contrôlée par une application personnalisée installée sur un iPad mini au centre de la salle, ce qui permet au guide touristique de sélectionner un menu parmi différentes options d'affichage du travail. Il apparaît initialement comme une pièce sombre, avec le faisceau d’une lampe de poche virtuelle qui rebondit et éclaire de petites parties de celui-ci. Puis, soudainement, les lumières de la maison virtuelle s'allument, et les six projecteurs et la technologie 3D de nouvelle génération provoquent une vague de oh et de ah de la part des groupes de touristes qui se pressent pour la voir cette semaine.
Le fait que l'expérience soit entièrement virtuelle donne aux visiteurs des super pouvoirs lors de l'exploration de la grotte. En tapotant un iPad sur un guide touristique, le groupe peut soudainement monter au plafond, zoomer sur un élément particulier avec une loupe massive ou même animer des éléments de la peinture, en faisant ressortir les danseurs ou les instruments de musique de la peinture ancienne. planez et effectuez dans les airs.
Ces capacités permettent également aux visiteurs de découvrir le travail sous une forme vierge, indisponible à la grotte réelle. En un autre clic, les sept bouddhas de la médecine sont transformés et leurs pigments ternes deviennent des couleurs vives. «Ici, les Bouddhas ont été pratiquement repeints pour correspondre à la qualité de la couleur des peintures originales», explique Shaw. "Ceci est basé sur une recherche de l'Académie Dunhuang qui cherche à savoir quelle aurait été la coloration originale."
Image reproduite avec l'aimable autorisation de la galerie Sackler
L'une des motivations clés du projet innovant est la conservation. «Les Chinois veulent réduire le nombre de visites dans les grottes, car elles leur causent des dégâts», a déclaré Shaw. "L'idée est que cela dissipera une partie du stress lié à l'essor touristique des grottes elles-mêmes." En plus de l'exposition itinérante, une grotte virtuelle permanente sera installée à Dunhuang, avec les vraies, pour accueillir l'augmentation du nombre de touristes culturels sans mettre les grottes en péril.
«Le Sackler est en train de devenir un musée du XXIe siècle, prenant la tête de l'adaptation de la technologie numérique au contexte muséal», a déclaré Julian Raby, directeur des Sackler and Freer Galleries, lors d'un événement marquant le 25e anniversaire de la Sackler Gallery . "Le projet 'Pure Land' illustre l'expérience d'exposition du futur."
Image reproduite avec l'aimable autorisation de la galerie Sackler
Terre Pure: À l’intérieur des grottes Mogao à Dunhuang, elle sera ouverte jusqu’au 9 décembre. Les billets sont disponibles sur la base du premier arrivé, premier servi au Pavillon Sackler. Le spectacle reviendra également au printemps 2013 pour une installation à plus long terme à la galerie du Centre international.
