En 1854, bien avant que les galeries de dinosaures robotisés ne deviennent un spectacle courant, l'artiste Benjamin Waterhouse Hawkins dévoila une ménagerie de dinosaures sculptés qui ne ressemblait à rien auparavant. Construit avec les conseils scientifiques de l'anatomiste Richard Owen, les restaurations massives ont été placées dans ce que l'on appelle désormais «la cour des dinosaures» à Sydenham Hill, dans le sud de Londres. Le site est devenu l'un des sites incontournables des paléontologues et des fans de dinosaures. Les dinosaures et les autres visions de la vie préhistorique que Hawkins a créées sont bien dépassés et représentent la vision particulière d’Owen selon laquelle les dinosaures sont l’apogée de l’évolution reptilienne. Mais le site est remarquable pour cette raison - la cour des dinosaures est un monument historique à une époque où les naturalistes commençaient tout juste à faire connaissance avec les créatures préhistoriques. (Après tout, Owen lui-même avait inventé le terme «Dinosauria» un peu plus d'une décennie auparavant.)
Randall Irmis, conservateur de la paléontologie au Muséum d'histoire naturelle de l'Utah, a visité ce monument historique en 2009 et a eu la gentillesse de partager quelques-unes de ses photos du voyage. Voir la galerie ci-dessous pour un aperçu des dinosaures de Sydenham Hill, ainsi que de quelques-unes des autres créatures mésozoïques que Hawkins a restaurées à leurs côtés.
