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Une visite au Art Doctor du Lunder Conservation Center

Les œuvres d'art sont soit suspendues au mur, soit assises sur des étagères, de sorte que, dans l'ensemble, vous ne penseriez pas qu'elles nécessiteraient beaucoup d'entretien, à part le nettoyage occasionnel. Pas si. Les œuvres d'art peuvent être fabriquées à partir d'une grande variété de matériaux, chacun ayant son propre ensemble de problèmes d'entretien et de maintenance potentiels. Mais même un travail de nettoyage bien intentionné peut ruiner un objet ou le dévaluer. D'innombrables épisodes d'Antiques Roadshow témoignent de cette catastrophe. La valeur des bronzes et des lampes Tiffany est décimée lorsqu'un travail de polissage trop zélé supprime la qualité de surface d'origine de l'œuvre.

Alors que les vêtements sont accompagnés d’étiquettes indiquant comment laver vos vêtements, les entreprises technologiques proposent des services d’assistance en cas de dysfonctionnement de vos gadgets, mais une illustration est rarement accompagnée d’un manuel d’instruction indiquant comment l’utiliser. Ce type de connaissance appartient aux professionnels, comme ceux du Lunder Conservation Centre, dont j'ai récemment demandé conseil.

Un achat récent d'une affiche vintage sur eBay de la chanson musicale Summer Stock de 1950 Judy Garland / Gene Kelly est arrivé dans ma boîte aux lettres avec plus que sa part d'émissions. Les photos magnifiques utilisées dans la liste de vente aux enchères masquaient une grande partie des taches, des plis importants, et en retirant l’affiche de son cadre en bois sale, j’ai découvert des morceaux de ruban adhésif sur le dos qui me mettaient un peu mal à l’aise. Tandis que toujours la touche de couleur parfaite pour illuminer le mur du salon, cette affiche était un chiot malade. Il était temps de contacter Lunder.

Kate Maynor, conservatrice à l'American Art Museum depuis 1986, m'a accueilli au laboratoire de papier du Lunder Conservation Center. Alors que je posais mon affiche sur une table pour examen, Maynor commença par expliquer la nature de la bête.

«Le papier, a-t-elle dit, est très ouvert et poreux. Cela rend les œuvres sur papier très vulnérables aux agents de détérioration. »Elle a commencé par examiner le verso de l'affiche et a immédiatement pointé les pièces de ruban d'emballage. Il s’avère qu’ils étaient bien pires qu’un travail de réparation peu élégant. Maynor a expliqué que les adhésifs peuvent provoquer une détérioration alarmante, car ils peuvent migrer dans le papier et le faire se tacher ou devenir transparent. L'autre problème était la crasse de surface - et l'affiche en contenait beaucoup - qui peut également migrer et affecter la qualité esthétique du verso de l'œuvre d'art.

En retournant l'affiche, Maynor a apporté une lampe halogène et l'a éclairée sur le côté. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un choix d’éclairage pour les besoins d’affichage standard, il a révélé des dommages causés par les larmes et les poissons d’argent que je n’avais jamais remarqués lors de l’examen de la pièce à domicile. Elle a ensuite souligné les taches acides brunes causées par un mauvais travail d'encadrement, expliquant qu'avant l'avènement de matériaux sans acide et de qualité archivistique, les encadreurs utilisaient tout ce qui était disponible pour préparer une œuvre d'art en vue d'une présentation. Elle avait même vu des cas où des bardeaux de toiture en bois étaient utilisés pour soutenir des morceaux de papier et, au fil du temps, transmettaient des taches d'acide à motifs de grains de bois sur une œuvre d'art.

Maintenant que j'avais vu l'affiche, les verrues et tout le reste, il était temps de me préparer au diagnostic de Maynor. «Ce que j'essaie de faire pour en discuter est de déterminer quelles conditions contribuent à la détérioration de l'œuvre d'art et quelles conditions sont stables», a-t-elle déclaré. «Et nous devons peser l’effet de ces problèmes d’état. Certains types de taches défigurantes peuvent ne pas être aussi importants dans une pièce d'archive que dans une œuvre d'art où l'esthétique est importante. Nous devons être attentifs aux caractéristiques d'origine: est-ce brillant, est-il mat, etc. Toutes ces caractéristiques doivent être notées et maintenues pendant le traitement. ”

Heureusement, il est peu probable que l'état de l'affiche se détériore, m'a-t-elle assuré. La bande doit être retirée au plus tôt et la pièce doit être nettoyée en surface. Lors du recadrage, je devrais m'assurer que j'utilise un carton pour permettre au papier de respirer et envisager de faire appel à un encadreur professionnel, car les bandes sont habituellement utilisées pour coller une œuvre d'art sur le carton dans un cadre de bricolage. . Avant de partir, elle a écrit une liste de conservateurs dans la région que je pouvais contacter et j'ai pu quitter le musée avec un plan de match pour s'assurer que Judy et Gene puissent embellir mes murs pour les années à venir.

Une visite au Art Doctor du Lunder Conservation Center