La cathédrale nationale de Washington, édifice de style gothique dominant la capitale nationale, est dotée de 231 vitraux, allant du néogothique au moderniste. Mais deux de ces fenêtres, l’une représentant Thomas «Stonewall» Jackson, l’autre Robert E. Lee - seront bientôt enlevées de ses murs, rapporte Michelle Boorstein du Washington Post.
Les travaux visant à désinstaller les fenêtres en l'honneur de Jackson et de Lee, deux héros confédérés, ont commencé mercredi matin, à la suite d'un vote de l'organe directeur de la cathédrale en faveur de la suppression, mardi soir. La décision a été précédée par un long débat passionné qui a débuté en 2015, après qu'une soi-disant suprémaciste blanche a tué et tué neuf Afro-Américains dans une église de Charleston, en Caroline du Sud.
L'année dernière, deux morceaux de verre représentant des drapeaux confédérés ont été sortis des fenêtres. Le chapitre de la cathédrale a été incité à procéder à un retrait complet après les rassemblements meurtriers à Charlottesville, en Virginie, qui ont vu les nationalistes blancs se rassembler pour protester contre le retrait d'une statue de Lee.
"Le Chapitre croit que ces fenêtres ne sont pas seulement incompatibles avec notre mission actuelle de servir de lieu de prière pour tout le monde, mais également une barrière à notre travail important sur la justice raciale et la réconciliation raciale", a déclaré la cathédrale dans un communiqué. "Leur association à l'oppression raciale, à la subjugation humaine et à la suprématie blanche n'appartient pas au tissu sacré de cette cathédrale."
Appelée le «foyer spirituel de la nation», la cathédrale nationale de Washington est le siège officiel de l'Église épiscopale. La construction de la maison de prière a commencé en 1907 et a duré 83 ans. Le bâtiment regorge d'éclectes d'art et d'architecture inspirés à la fois de la théologie chrétienne et de la culture américaine - d'une «rosace» élaborée célébrant l'histoire de la création biblique à une sculpture de Dark Vador.
Selon Bill Chappell de NPR, les fenêtres Jackson-Lee ont été installées en 1953 avec le parrainage des Filles-Unies de la Confédération. Une fenêtre montre Jackson agenouillé et en train de lire la Bible, tandis que l'autre montre Lee à cheval à la bataille de Chancellorsville, au cours de laquelle il a mené les soldats confédérés à une victoire fulgurante.
«Quelles que soient leurs origines», a déclaré la cathédrale dans sa déclaration, «nous reconnaissons que ces fenêtres sont plus que des repères historiques bénins. Pour beaucoup d'enfants de Dieu, ils constituent un obstacle au culte dans un espace sacré. pour certains, ces monuments et d'autres monuments confédérés servent de lampadaires sur un chemin qui ramène à la domination et à l'oppression raciales ».
Les fenêtres Lee-Jackson sont les dernières d'une série de monuments commémoratifs confédérés qui ont été détruits à travers le pays. Dans le seul Maryland, quatre statues ont été retirées de leurs piédestaux à Baltimore et une autre a été enlevée de la State House d’Annapolis en août.
La déclaration de la cathédrale indique que les responsables se sont demandé s'il serait possible de "compléter" les fenêtres avec "d'autres récits" tout en les laissant en place, mais ont conclu qu '"il est impossible de contextualiser correctement ces fenêtres tout en les maintenant dans le tissu sacré la cathédrale."
Une fois qu'elles ont été enlevées, les fenêtres peuvent être déplacées dans une autre partie de l'église, où elles peuvent être affichées dans un «cadre éducatif», selon Emily Cochrane du New York Times . Les fonctionnaires n’ont pas encore choisi de modèle de remplacement pour les fenêtres; pour le moment, l'espace où ils étaient autrefois exposés sera recouvert de bois.
