La conception paléontologique de Godzilla par Kenneth Carpenter, illustrée par un Tyrannosaurus de plus de 10 mètres. De Carpenter, 1998.
Godzilla met certainement la "fiction" en science-fiction. Lorsque vous avez affaire à un dinosaure amphibie de la taille d’une montagne qui est en réalité un réacteur nucléaire biologique, il est conseillé de laisser le monstre en tant que symbole de la destruction atomique sans motif et de ne pas trop s’inquiéter de la précision scientifique. Mais avec le prochain redémarrage américain de la franchise de longue date, je ne pouvais pas m'empêcher de m'interroger sur l'un des aspects de Godzilla où la paléontologie pourrait apporter quelque chose, à savoir le type de dinosaure Godzilla.
Tout le monde sait que Godzilla est un quelque chose de muté. Le type de créature à l'origine de l'aberration varie d'un scénario canonique à un autre. Dans les années 1990, par exemple, dans la série Godzilla, le film Godzilla vs. King Ghidorah a montré que Godzilla avait été muté d’un dinosaure théropode survivant. Le carnivore ressemblait aux vieilles restaurations de Tyrannosaure datant du milieu du XXe siècle et, sans surprise, le dinosaure fictif est connu sous le nom de Godzillasaurus. (À ne pas confondre avec le vrai dinosaure appelé « Gojirasaurus », qui est probablement un synonyme de Coelophysis .)
Mais dans un article léger publié en 1998, le paléontologue Ken Carpenter a tenté de deviner de quelle sorte de dinosaure est Godzilla, en se basant sur l'anatomie du kaiju. Ce n'était pas une tâche simple. Godzilla a des traits qui ont évolué à plusieurs reprises parmi différents groupes de grands théropodes carnivores, créant une étrange mosaïque de dinosaures. Sans parler de toutes ces mutations induites par les radiations.
Néanmoins, l'anatomie du monstre contient suffisamment d'indices pour le situer dans une partie particulière de l'arbre généalogique des dinosaures. Les longs bras de Godzilla et ses quatre doigts sur chaque main indiquent que le «Grand type» est un théropode basal ou, en d'autres termes, qu'il appartient à l'une des premières branches de l'arbre généalogique du groupe. Et même si les nageoires osseuses le long du dos de Godzilla rappellent l’herbivore Stegosaurus, Carpenter a souligné que certains théropodes, tels que Ceratosaurus, avaient une armure osseuse moins éclatante le long de leur épine. Les ornements les plus en vue sur Godzilla étaient peut-être des versions hautement modifiées d'une armure corporelle plus subtile chez ses ancêtres.
Plus que toute autre chose, Carpenter désigna la tête de Godzilla comme la clé de l'identité du dinosaure mutant. Godzilla a un crâne court et profond qui rappelle un groupe de théropodes appelés abelisauridés - dinosaures tels que Carnotaurus et Skorpiovenator, cousins de Ceratosaurus . (En fait, les abélisauridés constituaient un sous-groupe des Ceratosauria.) Combiné au nombre de doigts et aux ostéodermes, Carpenter a noté que le crâne de la créature suggère que Godzilla est une sorte de cératosaure - peut-être même une forme qui adoucit la transition entre les abélisauridés à tête creuse. Exactement comment un dinosaure aussi étrange a survécu à l'ère moderne et comment la radioactivité a créé une telle monstruosité sont des questions qu'il vaut mieux laisser dans la mythologie du cinéma.
Pour un aperçu plus détaillé de la biologie improbable de Godzilla, voir ce message du paléontologue Darren Naish.
Référence:
Carpenter, K. (1998) Point de vue de Godzilla par un paléontologue. Dans Lees, JD & Cerasini, M. (eds) Le Compendium officiel de Godzilla . Random House (New York), p. 102-106.
