Il existe des milliers de t-shirts, de tasses et de mèmes de l'affiche désormais emblématique «Keep Calm and Carry On», et encore plus de parodies de la phrase: «Keep Calm and Kill Zombies», «Keep Calm et manger du bacon, ”“ Gardez le calme et achetez des chaussures, ”pour en nommer quelques-uns.
Mais il s'avère que l'affiche originale elle-même, imprimée par le ministère britannique de l'information en 1939, est incroyablement rare. Une des affiches est en vente sur le stand Manning Fine Arts à la foire Art & Antiques, Olympia, à Londres, cette semaine, rapporte Vanessa Thorpe au The Guardian . Le prix est de 21 250 £, soit environ 28 700 $.
L’affiche en vente est celle qui a lancé l’engouement "Keep Calm". Selon un court métrage sur l'affiche, il n'a pas attiré l'attention du public avant 2000, lorsque Stuart et Mary Manley, propriétaires de Barter Books à Alnwick, dans le Northumberland, l'ont trouvé au bas d'une boîte de livres d'occasion achetés aux enchères. . Ils ont encadré l'affiche et l'ont suspendue dans leur magasin. Le succès a été si populaire que les Manley ont commencé à en vendre des copies. Au cours de la décennie, l’image a gagné en notoriété et est finalement devenue l’un des mèmes les plus reconnaissables du XXIe siècle.
Thorpe rapporte que l'affiche avait été commandée à l'origine comme l'une des trois affiches de propagande conçues par le gouvernement britannique en 1939. Toutes utilisent une police de caractères distincte sans empattement qui peut avoir été dessinée à la main sur un fond de couleur unie, surmonté d'un couronne.
Les deux autres affiches indiquent «Votre courage, votre bonne humeur, votre résolution nous apportera la victoire» et «La liberté est en péril. Défendez-le de toutes vos forces. »Ces deux affiches ont été largement distribuées lorsque le Royaume-Uni et l'Allemagne sont officiellement entrés en guerre en septembre 1939, dans les gares de chemin de fer et les vitrines des magasins.
"Keep Calm" a rencontré un destin différent. Le Dr. Henry Irving a écrit sur un site Web officiel du gouvernement britannique que l'affiche était une version plus affinée de la suggestion initiale, "Keep Calm, Don't Panic". Le gouvernement a imprimé 2, 5 millions d'affiches "Keep Calm". panique de masse lorsque la campagne de bombardement allemande a commencé. Mais lorsque les explosions ont commencé, le public était préparé à ces attaques.
Le gouvernement a également remis en question la phrase. Irving a écrit que le Trésor craignait "que la population ne veuille pas que cette affiche lui soit encombrée à chaque tour". Un autre ministre a déclaré que l'affiche était "trop banale pour être une source d'inspiration" et que "cela pourrait même gêner les gens de donner l'impression de douter de la fermeté de leurs nerfs".
Les millions d'affiches "Keep Calm" ont été réduites en pâte après 1940 en raison d'une pénurie de papier en temps de guerre. Il n’existait que la copie des Manley et une autre qui existaient jusqu’à 2012, année où Antiques Roadshow a découvert un lot de 20, dit Thorpe.
Alors, pourquoi l’affiche est-elle devenue si emblématique alors qu’elle n’avait joué presque aucun rôle dans la guerre?
Comme Owen Hatherley, auteur du ministère de la Nostalgie, spécule pour The Guardian, cette phrase est un exemple de «nostalgie de l'austérité». Il souligne que l'affiche a été produite en masse en 2008, pendant la crise du crédit, et a gagné en popularité grâce aux mesures d'austérité britanniques. Au Royaume-Uni, alors que l'affiche était mise aux enchères, cette phrase a probablement repris une nouvelle signification de l'autre côté de l'étang.
