Parfois, je fantasme d'ouvrir un restaurant alors que je n'ai ni formation culinaire ni envie réelle de travailler dans un restaurant, encore moins dans un restaurant. Néanmoins, j'aime bien imaginer ce que je servirais, à quoi cela ressemblerait et comment je l'appellerais. Par exemple, une ancienne école en brique d'une pièce à vendre dans ma petite ville a été signalée par un voisin qui ferait un excellent espace pour un café. J'ai donc commencé à imaginer un intérieur rempli de vieux tableaux noirs et de menus avec des couvertures comme les vieux livres de composition en noir et blanc. Une collection de boîtes à lunch vintage sur le mur. Nous servirions des versions à partir de zéro de cupcakes au chocolat Hostess (du genre avec les curlicues glacées blanches). Le nom? Peut-être le déjeuner. Ou pause.
Gabrielle Hamilton, une chef et écrivaine new-yorkaise, décrit un scénario similaire de rêve éveillé dans son nouveau mémoire, Blood, Bones & Butter, qui a suscité de bonnes critiques (à juste titre, à mon avis). Sauf que Hamilton avait la volonté de donner suite à son fantasme, ainsi que le talent et les compétences nécessaires pour le concrétiser. Lorsqu'on lui présente l'opportunité d'ouvrir un restaurant, elle réfléchit aux inconvénients: son expérience de la cuisine est entièrement liée à des entreprises de restauration, pas à des restaurants; qu'elle n'a aucune idée de comment gérer une entreprise; qu'elle n'a pas un sou à investir - mais cède finalement au "bourdonnement électrique de la" justesse "qui s'était emparé" de ses entrailles. Elle écrit: "Imaginer qu'un souvenir récent d'un jogging sur les quelques plats et expériences culinaires que j'avais réussi à rassembler sous le tablier de ma mère serait suffisant pour soutenir un restaurant serait naïf. Et ouvrir un restaurant avec rien de plus qu'une idée pour un menu, une cuisine propre et un nom approprié aurait été un certain échec. "
Prune, le restaurant de l’East Village qu’elle a ouvert en 1999, n’est bien sûr pas un échec. Mais le nom, me suis-je demandé - comment a-t-elle inventé ça? Les pruneaux ne figurent pas au menu. Même les pruneaux ne veulent plus s'appeler ainsi. Pourtant, le nom semble juste, d'après ce que je sais du restaurant (bien que je n'y aie jamais mangé).
J'ai lu sur le site Web du restaurant que Prune était le surnom d'enfance de Hamilton, mais j'ai contacté son publiciste pour en savoir plus. Hamilton a répondu par courrier électronique. "" Prune "était bien le surnom de mon enfance, bien que je ne sache pas pourquoi! J'ai appelé mon restaurant" Prune ", car il faisait référence à l'époque de mon enfance et à la façon dont nous mangions à l'époque., avec l’énorme influence de ma mère française, dont les habitudes habituelles impliquaient le jardin, la ferme, l’utilisation de l’animal entier, etc. "
Il existe de nombreuses voies d'accès à la propriété de restaurant, et ces derniers temps, l'un d'entre eux se débrouille bien dans une émission télévisée mettant au défi la cuisine. Mike Isabella, finaliste de la dernière saison de Top Chef, est sur le point d'ouvrir son premier restaurant à Washington, DC Tout comme Hamilton, le nom qu'il a choisi revêt une signification personnelle. " Graffiato est italien pour égratigné ou gravé", at-il expliqué dans un email. "Les soldats romains utilisaient leurs épées et leurs couteaux pour graver sur les murs. C'était la forme originale du graffiti, de l'art et de l'expression. Pour moi, le graffiti, les œuvres d'art et les tatouages sont une expression, tout comme la nourriture est une expression. Le graffiato est mon expression. de la nourriture, c’est mon interprétation de l’évolution de la cuisine italienne traditionnelle que j’ai appréciée enfant et de la cuisine d’inspiration italienne moderne que je crée maintenant en tant que chef professionnel. "
Il est difficile de dire ce qui fait le succès d'un restaurant, mais je pense qu'être mémorable peut aider. Lorsque Yassmin Sarmadi a ouvert un restaurant dans le quartier des arts du centre-ville de Los Angeles, il y a deux ans et demi, elle voulait un nom «ludique et stimulant», dit-elle. Le restaurant, situé dans un ancien quartier industriel, se trouve dans un ancien entrepôt construit par la National Biscuit Company (Nabisco), construit en 1925, avec ses aires de chargement, ses sols en briques et ses colonnes en acier. Elle l'a nommée Church & State. "Nous sommes en fait un bistrot français très traditionnel, mais je ne voulais pas d'un nom français traditionnel. Je voulais un nom américain. Mais les Français ont été les premiers à séparer l'église et l'État, il y avait donc toujours une cravate."
Un nom évocateur peut également aller très loin. Le French Laundry, restaurant réputé de Thomas Keller dans la Napa Valley, en Californie, provient de son utilisation antérieure du bâtiment (et était même utilisé comme nom d'un restaurant précédent sur le site), mais il était prudent de conserver ce nom. Sans rien savoir d'autre sur l'endroit, vous pouvez imaginer la nourriture et l'ambiance: fraîches, classiques, françaises, luxueuses mais pas précieuses.
J'aime les noms de restaurants intelligents mais pas fantaisistes. L'un de mes préférés est un quartier proche de chez moi, dans les Adirondacks. Il est situé dans la ville de Minerva et s'appelle The Owl at Twilight, une référence au symbole mythologique de la déesse romaine Minerva.
Ensuite, il y a des noms qui vous font grincer des dents. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles je ne voudrais pas manger chez un Hooters, et le nom les incarne tous. Au moins, cela vous dit exactement ce que vous allez faire.
Quel est votre nom de restaurant préféré?
