La mort d'un animal de compagnie aimé peut conduire à une période de deuil profonde et durable. Mais en tant que société, il existe peu de soutien social pour les personnes ayant besoin de traiter la perte. Cela tient en partie à la stigmatisation des personnes qui pleurent ouvertement la perte de leur animal de compagnie. Mais, comme le rapporte Henri Neuendorf sur artnet News, l’artiste conceptuelle française Sophie Calle brise ce tabou dans un nouveau projet mettant en deuil son chat Souris (français pour «souris»). Non seulement elle a consacré une exposition d'art à part entière à son compagnon félin, mais elle a également commandé un album hommage de 37 pistes, d'une durée de 95 minutes, comprenant des contributions de Bono, The National, Michael Stipe et Pharrell Williams.
L'hommage à Souris a commencé peu après la mort du chat âgé de 17 ans en 2014, lorsque Laurie Anderson, amie de Calle, icône de la pop avant-gardiste, a composé une chanson en son honneur. Calle a donné l’idée au projet, et elle a commencé à contacter des amis et des musiciens rencontrés pour savoir s’ils seraient intéressés à contribuer. Au total, 38 artistes ont soumis des œuvres dans cet album, dont environ un quart connaissait personnellement Souris. Calle leur a envoyé des vidéos, des images et des descriptions de son compagnon animal pour ceux qui n'avaient jamais rencontré le chat.
Comme le rapporte Andrew Flanagan chez NPR, l’album est un travail englobant un genre, comprenant des chansons pop, du black metal, des pistes de synthé et de la poésie. C'est également la pièce maîtresse de la nouvelle exposition personnelle de Calle à la Galerie Perrotin à Paris, qui inclut certaines de ses œuvres antérieures sur son chat, ainsi que des textes, des photos et d'autres pièces méditant sur le chagrin et la perte.
Calle a déjà affronté la mort par son travail. Plus tôt cette année, Naomi Rea, de artnet News, a dévoilé un article intitulé «Dead End» dans lequel les visiteurs d’un vignoble de Provence pourraient littéralement enfouir leurs secrets. Cela ressemble à un projet qu'elle avait réalisé en 2017. Elle avait écrit des conversations qu'elle avait entendues dans un cimetière de New York et les avait insérées dans un obélisque pour «enfouir les secrets» pendant 25 ans. En 2006, elle a également fait ses débuts dans une pièce qui comprenait une vidéo du dernier souffle de sa mère.
«Les hôpitaux et les cimetières ne sont pas des endroits qui me paralysent», a-t-elle confié à Eva Wiseman au Guardian . «Ils m'inspirent et inspirent mon travail, c'est ce qui m'a toujours attiré: l'absence, les disparus, la mort…»
Alors que les gens réagissent souvent avec bienveillance à l'annonce de la mort d'un ami humain ou d'une famille, Calle dit à Rea qu'elle a observé que la réaction à l'annonce de la mort d'un animal de compagnie était très différente. "Quand vous dites que vous êtes triste pour le chat, c'est un peu obscène pour les gens", dit-elle. «Tu ne peux pas dire ça. Je veux dire, si je dis que ma mère ou mon père est mort, tout le monde me dit «Oh, pauvre chose, elle a perdu sa mère, oh, pauvre chose, elle a perdu son père», mais si nous disons cela de notre chat, nous semblons ridicule. Ça me fait rire, quand pour moi, dans ma vie quotidienne, c'était presque plus violent, parce que je vivais avec mon chat. Je n'habitais pas chez mes parents.
Son nouveau projet est un moyen de montrer à quel point un chagrin intense peut dépasser la division des espèces. C'est aussi un moyen pour elle de sortir de sa propre perte traumatique. Lorsqu'elle lui a demandé si elle allait avoir un nouveau chat, Calle a confié à Lane Florsheim, du Wall Street Journal: «Peut-être que ce projet sera terminé, je serai prêt.
L'album hommage intitulé «Souris Calle» est disponible sur les services de diffusion en continu.
