Les chèvres de montagne du parc national olympique ont tendance à s'approcher un peu trop près pour leur confort. ils sont connus pour suivre les randonneurs dans l’espoir de se faire lécher salé par la sueur, l’urine ou la nourriture. En effet, la chaîne de montagnes de Washington ne possède pas beaucoup de couches de sel naturelles sur lesquelles les animaux s'appuient. En fait, malgré son relief escarpé, le parc national et la péninsule ne constituent même pas un habitat naturel pour les animaux, qui ont été introduits dans les années vingt. Maintenant, comme le rapporte Evan Bush dans le Seattle Times, dans le but de protéger les visiteurs et leur habitat, les quelque 725 chèvres du parc sont en train d'être relogées ou sont abattues.
Selon un communiqué de presse, en mai, le Service des parcs nationaux avait déposé un dernier plan de gestion des chèvres de montagne pour le parc, qui prévoyait un processus pluriannuel d'expulsion des ongulés des Jeux olympiques. Le plan prévoit une période de deux semaines ce mois-ci, qui a débuté la semaine dernière, pour permettre aux responsables de la faune sauvage de calmer les chèvres et de les faire sortir des montagnes par hélicoptère pour les transférer dans le parc national des North Cascades; là-bas, les chèvres de montagne sont une espèce indigène, bien qu’elles aient connu un déclin rapide en raison de la chasse excessive. Deux autres périodes de réinstallation de deux semaines sont prévues l'année prochaine. Les responsables estiment qu’ils pourront transporter environ la moitié de la population de chèvres; toutes les chèvres qui ne sont pas joignables par les responsables de la faune seront tuées au cours des trois à cinq prochaines années.
Une fois capturés, les chèvres sont amenées dans une zone de rassemblement où, selon Bush, elles sont équipées d'un collier radio et subissent un bilan de santé complet et des analyses de sang. Lorsque cela est accompli, les animaux sont placés dans des caisses spéciales en vue de leur transport vers North Cascades, à environ 300 km de distance. Là, ils seront directement acheminés vers cinq sites d’habitat alpin situés dans les montagnes. Étant donné que cette région regorge de nappes de sel et de végétation pouvant résister à une surabondance de chèvres, on pense qu'elles s'adapteront bien et arrêteront de harceler les randonneurs.
«L’effort de translocation soulagera les problèmes liés aux chèvres de montagne non autochtones aux Jeux olympiques tout en renforçant les troupeaux épuisés dans le nord des Cascades», déclare la surintendante du parc national Olympique, Sarah Creachbaum. «Les chèvres de montagne ont des impacts importants sur l'écosystème du parc et des problèmes de sécurité publique.»
Dans le cas des enfants de chèvres de montagne, le ministère des poissons et de la faune de Washington indique qu'ils tentent de les reloger avec leur mère lorsque cela est possible. "Lorsque les jeunes chèvres ne peuvent être jumelées à leurs mères, [notre] expérience d'autres projets de translocation est que leur taux de survie est faible", note le département dans un message publié sur Instagram. Les zoos régionaux fourniront également des foyers temporaires aux enfants de chèvres dont les mères sont inconnues.
Voir ce post sur InstagramLes enfants de chèvres de montagne ont une nouvelle maison à @nwtrek! Dans le cadre des efforts visant à déplacer les chèvres de montagne du parc national olympique vers les North Cascades, des zoos régionaux s'associent à nous pour offrir des foyers aux enfants de chèvres sans mère connue. Notre plan est de transférer les couples nounou-enfant lorsque cela est possible, mais lorsque les jeunes chèvres ne peuvent pas être jumelées avec leurs mères, l'expérience d'autres projets de translocation montre que leur taux de survie est faible. Les responsables des zoos n'ont pas encore déterminé où ces chèvres vivront à long terme. Northwest Trek peut fournir un foyer permanent pour un maximum de cinq chèvres et @woodlandparkzoo peut en prendre en charge jusqu'à deux. Photo: @nwtrek #wildwashington #wildlife #mountaingoat #partenariats #conservation
Un message partagé par le Département des poissons et de la faune du WA (@thewdfw) le 14 septembre 2018 à 11h45, heure de Paris.
On pense que les premiers chasseurs ont amené les chèvres de montagne aux Jeux olympiques dans les années 1920, avant que la région ne soit déclarée parc national. Ils se sont multipliés par centaines, causant des dommages à la végétation et à l'érosion. Ce n'est pas la première fois que des tentatives ont été faites pour déplacer le bœuf; Dans les années 1980, Karin Bruillard du Washington Post rapporte que 400 animaux ont été capturés et transférés dans un autre habitat de l’Ouest. Le tollé général a stoppé cet effort de relogement et d’élimination, a expliqué Bush du Seattle Times dans un article précédent, et au fil du temps, la population a rebondi, faisant plus que doubler. Sans intervention, le troupeau pourrait atteindre 1 500 animaux d'ici 2028.
Après avoir examiné toutes les options possibles dans un processus d'examen pluriannuel, le plan de mai du NPS recommandait que le meilleur plan d'action pour le parc national soit d'éliminer toutes les chèvres afin que la population ne puisse pas se reconstruire à l'avenir.
Bien que certains défenseurs aient soutenu que les chèvres devraient rester seules, le harcèlement des randonneurs par celles-ci a contribué à encourager la décision de les supprimer complètement. En 2010, un homme a été tué par une chèvre agressive sur un sentier de randonnée prisé. «Cela a eu un impact sur la façon dont les gens voient les chèvres», a déclaré à Bush l'ancien surintendant intérimaire Lee Taylor. "Avant la fatalité, je ne pense pas qu'il y avait une pleine appréciation de ce [danger]."
Rich Harris, biologiste au Département des ressources halieutiques et fauniques de Washington, impliqué dans le projet, a déclaré à Bush que les chercheurs n'auraient pas beaucoup de temps avant de savoir si les chèvres olympiques seraient contentes dans leur nouveau foyer. «Les populations de chèvres ne croissent pas rapidement», dit-il. "Le succès ne sera pas vu avant une décennie ou peut-être deux."
Encore une fois, les chèvres ne peuvent pas perdre leur goût pour le sel produit par les gens après tout. Les chèvres et les moutons du parc national Glacier, où ils appartiennent à une espèce indigène, sont devenus une nuisance sur les terrains de stationnement où ils léchant des gouttes d’antigel et recherchant des taches d’urine chez les personnes qui ne pouvaient pas le retenir. Le problème a tellement empiré que le parc a utilisé Border Collies pour les chasser dans les collines.
