Pour la plupart des humains vivant aujourd'hui, il est difficile d'imaginer une vie sans langage écrit, sans gouvernements et sans agriculture à grande échelle. Mais à l'échelle de l'histoire humaine, toutes ces inventions sont récentes. Jusqu'à il y a à peine 11 000 ans, nous vivions en petits groupes, chassant, rassemblant et pratiquant une agriculture simple. La guerre tribale était courante, la durée de vie était courte et les étrangers rarement rencontrés. Bien que ce mode de vie puisse sembler appartenir à un passé lointain, il s’agit également de la vie à laquelle notre corps et notre cerveau sont adaptés, et c’est une vie que vivent encore dans le monde entier.
Dans son dernier livre, Jared Diamond, auteur de Guns, Germs and Steel, lauréat du prix Pulitzer, affirme que nous avons également beaucoup à apprendre des gens qui ont continué à vivre comme des humains pendant la plus grande partie de notre histoire. Le monde jusqu'à hier: que pouvons-nous apprendre des sociétés traditionnelles? (qui paraîtra le lundi 31 décembre) emmènera des lecteurs du monde entier, des hauts plateaux de Nouvelle-Guinée et de la forêt amazonienne, au désert du Kalahari et au cercle arctique en Afrique, où les gens qui vivent encore la vie de nos ancêtres ont des leçons à nous apprendre. comment nous pourrions mieux vivre aujourd'hui.
Qu'entendez-vous par «sociétés traditionnelles»?
Les sociétés traditionnelles sont petites, de quelques dizaines à quelques centaines de personnes. Ils n'ont pas de leaders politiques forts. Leur composition repose notamment sur les relations. Ils ne traitent pas avec des étrangers; tout le monde connaît tout le monde. Et ils subsistent soit par la chasse et la cueillette, soit par une simple agriculture et élevage, et il existe encore aujourd'hui des sociétés traditionnelles.
Il existe de petites sociétés en Nouvelle-Guinée, en Amazonie et dans des régions rurales de pays modernes comme les États-Unis. Elles contrastent avec ce que l’on pourrait appeler des «sociétés complexes», des sociétés riches comptant des milliers, des millions, voire des milliards de personnes, avec des gouvernements d’État centralisés, où nous rencontrons chaque jour des étrangers. Par exemple, ici vous et moi sommes des étrangers, nous ne nous sommes jamais rencontrés auparavant et nous discutons maintenant. Je n'envoie pas de gens te tuer; tu n'envoies pas des gens me tuer. Mais, dans une société traditionnelle, rencontrer un étranger est effrayant et dangereux.
Pourquoi est-il important pour nous de connaître les sociétés traditionnelles?
Nous avons des idées sur la façon d'élever nos enfants. Nous avons des idées sur la façon d’avoir un meilleur âge. Nous avons des idées sur la façon de ne pas mourir d'un cancer, d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral. Il y a beaucoup de choses admirables et que nous pouvons envier lorsque nous en entendons parler. Certes, quand j'ai élevé mes propres enfants, j'ai fait des choses basées sur ce que j'ai appris en Nouvelle-Guinée, ce qui n'est pas normal pour les Américains et les Européens.
Quel type de pratiques éducatives avez-vous adoptées?
Quand nous marchions avec les enfants, nous ne les dirigions pas. Je laisserais mes enfants marcher en avant. Ils découvriraient ce qui les intéressait et où ils voulaient aller, et je resterais 20 pieds derrière eux pour pouvoir courir rapidement s'ils avaient des problèmes.
Quelles autres choses pourrions-nous envisager d’adopter dans notre propre vie?
Eh bien, voici une chose banale à adopter dans nos vies, mais c’est très important: penser très clairement aux dangers et aux dangers. Si vous demandez aux Américains ce qui les inquiète, vous entendrez probablement parler de terroristes, de radiations et de produits chimiques cancérigènes. Eh bien, oubliez ça, ce n'est pas ce qui va tuer la plupart d'entre nous. Les voitures, le fait de conduire soi-même ou ces autres conducteurs fous sont un réel danger. Un autre exemple, surtout quand on vieillit, glisse sous la douche. Chaque jour, je pense: «Waouh, maintenant que j'ai pris une douche, j'ai fait la chose la plus dangereuse que je vais faire aujourd'hui."
Vous avez décrit les gens dans les sociétés traditionnelles comme ayant une «paranoïa constructive» à propos du danger. J'ai été surpris qu'ils soient moins disposés à prendre des risques que nous le sommes parfois.
Il y a une raison à cela. Si je prends un risque - par exemple, si je glisse et casse quelque chose - je vais à l'hôpital et je serai réparé (à moins que je ne sois âgé de 85 ans, auquel cas mes chances de perdre sont moins bonnes). Alors que si un Néo-Guinéen tombe, il n'y a pas un médecin qui va venir vous renflouer. Au lieu de cela, votre pied risque de se gondoler de manière à vous rendre paralysé pour le reste de votre vie.
Est-il possible pour nous de tirer les mauvaises leçons des sociétés traditionnelles?
Absolument. Beaucoup de gens pensent que ceux qui vivent encore dans les sociétés traditionnelles sont des barbares et devraient entrer dans le monde moderne le plus rapidement possible. Le point de vue opposé est que beaucoup de gens romancent les sociétés traditionnelles et disent: «Ah, ils ont la sagesse des siècles. Ils sont gentils. Ils sont pacifiques. Nous pouvons apprendre d'eux. »Ils contiennent beaucoup de choses merveilleuses. Mais en réalité, les sociétés traditionnelles font beaucoup de choses horribles et, grâce à Dieu, elles sont terminées, comme étrangler des veuves ou mettre leurs personnes âgées dans un iceberg. Nous ne devrions donc pas non plus romancer les sociétés traditionnelles - il y en a beaucoup que je trouve vraiment affreuses en elles - ni les mépriser.
Vous montrez comment nous pouvons également tirer des leçons de ces choses terribles. Je pense en particulier à ce que la guerre tribale nous enseigne.
C'est quelque chose de proche de ma propre expérience - d'occasion, car ma femme est psychologue clinicienne et l'une de ses spécialités sont les soldats qui reviennent d'Irak et d'Afghanistan. Dans notre société, jusqu'à ce qu'un jeune homme ait 18 ans, on lui apprend qu'il ne faut pas tuer. À 18 ans, vous lui donnez une arme et vous dites: «Maintenant, vous tuez dans certaines circonstances». Le dilemme est que Pendant des années, nous élevons nos enfants dans un sens puis nous leur disons de se comporter de manière opposée, ce qui est très déroutant.
La guerre est répandue parmi les sociétés traditionnelles. On ne leur apprend jamais à l'âge de deux ans: «Tu ne tueras pas.» Au lieu de cela, on leur enseignera: «Pour l'amour du ciel, tuez, tuez ces méchants gens d'à côté, et voici le cadavre de votre oncle qui vient d'être tué. Quand tu seras un peu plus vieux, tu vas te venger. »Il y a une façon d'appliquer la leçon, c'est de comprendre que nous avons acquis des inhibitions à l'égard du meurtre, mais si quelqu'un tue votre copain, mon garçon, vous voulez certainement vous venger. Nous sommes amenés à croire que la vengeance est mauvaise, elle est primitive, vous devriez aller au-delà de cela. Nous devons réaliser qu'il est parfaitement naturel d'avoir des sentiments de vengeance. Nous ne devrions pas agir sur eux, mais nous ne devrions pas les refuser, et nous devrions les résoudre et les exprimer de manière sûre.
Vous voyagez en Nouvelle-Guinée depuis de nombreuses années. Cela vous attriste-t-il de voir des gens abandonner leurs méthodes traditionnelles?
Les mauvais résultats sont tristes. Quand les gens s'installent dans les villes et ne peuvent pas trouver un emploi parce qu'ils ont suffisamment étudié pour ne pas vouloir devenir agriculteur, mais ne pas être en mesure d'obtenir un bon travail. Ils se tournent alors vers la criminalité et c'est triste. . Mais ce n'est pas triste pour eux de vouloir envoyer leurs enfants à l'école et d'avoir assez à manger pour ne pas mourir de faim. Il n'est pas triste de voir les Néo-Guinéens ne pas être pris au piège dans des cycles de guerre de vengeance. Quand les Néo-Guinéens voient le monde occidental, ils veulent beaucoup et pour une bonne raison.
Devrions-nous faire des efforts pour essayer de préserver ces cultures traditionnelles?
Nous ne pouvons pas Les gens me demandent souvent: «Jared, pourquoi nous, Américains et Européens, ne laissons-nous pas ces sociétés isolées de Nouvelle-Guinée et d'Amazonie sans les laisser se débrouiller?» Cela reflète un malentendu fondamental à propos de ce qui se passe en Nouvelle-Guinée et dans les Amazone. Ce n'est pas que les Occidentaux entrent et les changent contre leur volonté. C'est qu'ils apprennent ce qui se passe dehors et ils veulent beaucoup. Une fois qu'ils voient une hache en acier, ils veulent une hache en acier, pas une hache en pierre. Une fois qu'ils voient des allumettes, ils veulent des allumettes, pas un exercice d'incendie. Une fois qu'ils ont vu une salière, ils veulent une salière pleine de sel plutôt que de faire un effort monumental pour se faire du sel eux-mêmes. Donc, ce n'est pas que nous allions les changer et les changer, mais qu'une fois qu'ils ont appris ce qu'il y a dans le monde extérieur, ils l'ont cherché et se sont transformés. Cela ne signifie toutefois pas que les sociétés traditionnelles vont disparaître. Le défi pour une société traditionnelle est d’adopter certaines choses du monde extérieur tout en conservant certaines caractéristiques de la société traditionnelle.
