Il est probablement prudent de dire que les drones joueront un rôle clé dans notre avenir.
Contenu connexe
- L'utilisation unique des drones sur laquelle tout le monde peut s'accorder, à l'exception des braconniers
- Les drones: le nouveau secret de beauté de l'industrie des agrumes
«Les gens sont depuis longtemps fascinés par la capacité de voir du ciel», déclare Christopher Vo, chercheur diplômé de la George Mason University à Fairfax, en Virginie. Comme les montgolfières, les zeppelin et les avions qui les précèdent, les drones permettent aux humains de regarder leur monde sous un angle différent. Vo a évoqué le potentiel de drones personnels lors de la conférence du Smithsonian intitulée "The Future Is Here" à Washington, DC. Le rôle exact que joueront ces robots volants dans notre avenir reste à déterminer.
La technologie des drones a été développée pour un usage militaire, mais un nombre croissant d'alternatives ont surgi au cours de la dernière décennie. Les producteurs d'agrumes utilisent maintenant des drones pour surveiller les cultures. Les écologistes gardent un œil sur les espèces en voie de disparition, ainsi que sur les braconniers. Les services de police envisagent de les utiliser lors de sauvetages et d'otages. Les drones ont même contribué au tournage de certains longs métrages, notamment Man of Steel et Skyfall . «La technologie est devenue plus petite, plus facile, plus sûre, plus accessible et plus courante», explique Vo.
Christopher Vo a demandé à l'un de ses drones de lui livrer une bouteille d'eau lors de son discours à The Future is Here. (Erin Corneliussen) Alors, qu'est-ce qui a changé? Deux tendances ont motivé cette expansion: la technologie open source et les «décideurs» ou mouvements de bricolage.
La technologie est devenue meilleure et plus facilement disponible. Les drones et les capteurs utilisés pour les optimiser sont devenus plus petits. La poussée vers la technologie open source et le codage a rendu le logiciel de programmation de drones facilement disponible. «Le logiciel étant une source ouverte, les utilisateurs peuvent le télécharger et l'utiliser tel quel», explique Vo, qui développe et optimise des algorithmes destinés à être utilisés dans des drones dans le cadre de ses recherches. "Ils n'ont pas du tout besoin de le modifier s'ils ne le souhaitent pas." Si les utilisateurs modifient leur code pour des applications de drones de niche, ils peuvent le publier en ligne pour qu'un autre codeur puisse l'utiliser.
Le même mouvement de fabricants que celui qui a engendré Etsy inclut des amateurs de drones désireux de construire leurs propres robots volants. À travers une organisation appelée groupe d'utilisateurs de drones de zone DC, Vo travaille avec un espace «makers», NovaLabs, à Reston, en Virginie. C'est exactement ce que cela ressemble: un endroit où les gens peuvent utiliser des outils pour fabriquer des choses. Il y enseigne des ateliers de fabrication de drones. Construire un drone de base est en fait assez simple. «Le drone qu'ils construiraient avec les pièces recommandées est un peu comme un roadster», explique Vo. «Vous achetez toutes ces pièces dans le commerce, puis vous les assemblez comme un hotrod.» Les pièces pourraient coûter aussi peu que quelques centaines de dollars, mais les coûts peuvent augmenter considérablement lorsque des caméras photo ou vidéo sont ajoutées.
Les ingrédients pour un drone. (Gracieuseté de NovaLabs) Ces drones sont très différents de ceux conçus à des fins militaires. «Un drone est fondamentalement un modèle d'avion doté d'un cerveau intelligent piloté par un pilote automatique», explique Vo. Quand lui et ses compatriotes se réunissent pour tester leurs créations, ce n'est pas différent de piloter un cerf-volant, et en fait, la plupart des drones qu'ils construisent ont à peu près la taille d'un cerf-volant. Des groupes de passionnés de drones font leur apparition à travers le pays et des groupes comme DIY Drones et Drone User Network ont également créé des communautés en ligne.
La plupart des gens qui viennent dans ces ateliers utilisent leurs drones pour la photographie aérienne ou la vidéographie - pour surveiller les cultures, prendre des photos de biens immobiliers et de mariage, voir qui se trouve au bout de leur allée, vérifier leurs gouttières ou tout simplement prendre un selfie.
Avant que la technologie ne puisse véritablement proliférer, la Federal Aviation Administration élaborait actuellement un plan de régulation, en particulier pour les drones commerciaux, qui atténuerait les craintes des utilisateurs vis-à-vis des drones et les empêcherait d'entrer en collision avec des avions pilotés. Actuellement, la FAA gère l’utilisation commerciale des drones au cas par cas, et le non-respect des règles est puni d’une lourde amende. Les craintes de surveillance non réglementée et de protection de la vie privée doivent être traitées et dissipées avant que les drones ne commencent à nous faire l’épicerie ou même, comme le démontrait Vo à la conférence d’aujourd’hui, une bouteille d’eau.
Le Congrès a donné à la FAA jusqu'en septembre 2015 pour savoir quoi faire des drones commerciaux, mais l'organisation prévoit que d'ici 2018, environ 7500 drones vont voler dans les cieux des États-Unis. Selon l'Association for Unmanned Vehicle Systems International, 100 000 nouveaux emplois et 100 milliards de dollars sont injectés dans l'économie. Certaines entreprises envisagent déjà d'incorporer des drones à leurs pratiques. L'année dernière, Amazon a notamment annoncé son intention d'utiliser des drones de porte à porte pour la livraison. De même, les futurs drones pourraient transporter des vaccins et des médicaments dans des régions éloignées.
Il est facile d’imaginer un avenir rempli de drones. À quoi ressembleront les drones du futur? Vo pense qu'ils seront plus calmes; la technologie de la caméra diminuera, de même que celle de la batterie; les drones de demain pourraient aussi être autonomes. Au fur et à mesure que la technologie s'améliore, de plus en plus d'applications apparaissent.
Pour quoi utiliseriez-vous votre drone?
