Souhaitez-vous payer un sac en plastique ou en papier pour transporter votre épicerie à la maison? Le 1er janvier, les habitants de Washington, DC, ont commencé à débourser 5 centimes d'euros pour chacun de ces sacs lorsqu'ils faisaient leurs achats dans des magasins vendant de la nourriture, y compris des épiceries et des restaurants à emporter. L'alternative: apportez la vôtre.
Washington n'est pas le premier endroit à instituer une taxe sur les bagages ou une interdiction. L’Irlande l’a fait en 2002, facturant 15 cents par sac d’épicerie en plastique (son prix a augmenté depuis). Leur consommation de sacs a chuté de 90% en un an. La Chine a interdit aux magasins de fournir gratuitement des sacs en plastique à leurs clients et a interdit la super-mince les sacs en plastique entièrement en 2008 (utilisation réduite de 66% en un an); le Kenya et l’Ouganda ont également interdit les sacs. Le responsable du Programme des Nations Unies pour l'environnement a même appelé à une interdiction mondiale. (Un rapport du PNUE qualifie le plastique de "composant le plus répandu des débris marins, pose des risques, car il persiste si longtemps dans l'océan, se dégradant en fragments de plus en plus petits pouvant être consommés par la plus petite vie marine à la base du réseau trophique". )
Aux États-Unis, les propositions visant à taxer ou à interdire les sacs ont connu un succès inégal. San Francisco est devenue la première ville américaine à interdire les sacs en plastique en 2007, et une interdiction entrera en vigueur à Los Angeles plus tard cette année. Et le magasin suédois Ikea a commencé à facturer 5 cents par sac jetable en 2007 et a encouragé les acheteurs à acheter des sacs bleus réutilisables. Mais une taxe sur les sacs fut rejetée à Seattle et à Baltimore, de même qu'une interdiction des sacs à Philadelphie.
Sans surprise, l'industrie des plastiques n'est pas fan de ces taxes et interdictions. Ils disent que ces programmes ne réduisent pas l'utilisation de plastique et que les gens se tournent vers le papier, pensant qu'il est plus vert quand ce n'est pas le cas. (Washington taxe les deux types de sacs, donc ce n'est pas vraiment un problème ici.)
Ici à Washington, la réaction à la taxe a été mitigée (si vous excusez le jeu de mots). Les propriétaires de magasins ne savent toujours pas comment instituer la taxe. Et certaines personnes sont tellement énervées qu'elles disent qu'elles iront en Virginie pour acheter de l'épicerie, et qu'elles dépenseront probablement plus pour l'essence et la taxe de vente que pour la taxe sur les bagages. D'autres sont satisfaits d'un programme qui réduira l'utilisation des sacs et fournira l'argent nécessaire au nettoyage de notre pauvre rivière polluée Anacostia (un tiers des déchets de la rivière sont des sacs en plastique).
Je porte un sac d'épicerie en nylon, un sac qui se plie dans une petite poche, dans mon sac à main depuis deux ans. Je n’ai pas aimé le nombre de sacs en plastique que j’avais jeté et j’ai trouvé que le sac réutilisable était une excellente solution de rechange pour la plupart de mes achats, car j’ai tendance à acheter en petites quantités. Et maintenant, quand j'ai besoin d'un sac en papier pour récupérer mes objets recyclables ou de quelques sacs en plastique pour les déchets d'animaux, cela ne me dérange pas de bombarder quelques pièces de monnaie; ça va pour une bonne cause.
Ce n’est pas comme si nous ne nous étions pas passés auparavant de sacs en papier et en plastique: ma mère est toujours suspendue aux paniers en osier de mon arrière-grand-mère. Cependant, le plus grand avantage de ces mesures pourrait être dans notre tête, car cela aiderait à changer les mentalités et à les amener à réfléchir aux petites façons de changer leurs vies et de garder la planète plus propre.
