L'exposition internationale d'art moderne a ouvert ses portes en février 1913. Les voitures s'alignaient devant l'entrée. Image de Wikimedia Commons
Amy Henderson, conservatrice à la National Portrait Gallery, parle de la culture pop. Elle a écrit pour la dernière fois sur le caractère sacré du blockbuster de l'été.
La Phillips Collection à Washington présente une nouvelle exposition célébrant le centenaire de la révolutionnaire Armory Show. Une photographie au début de l'exposition a attiré mon attention. La photo est une image de l'entrée du manège militaire, avec une grande bannière annonçant «l'Exposition internationale d'art moderne». Les voitures garées fièrement sur le trottoir étaient les symboles par excellence du modernisme en 1913. (Note de l'éditeur: ce paragraphe indiquait à l'origine les voitures de la photo. au-dessus se trouvaient des modèles T. Toutes mes excuses pour cette erreur.) Aujourd'hui, la juxtaposition de ces voitures désormais anciennes et de la bannière bafouillant l'Art Moderne est un rappel choquant de la façon dont l'obsolescence déchaîne derrière toute invention éblouissante.
En 1913, la nouveauté propulsa l'Amérique. La vitesse semblait définir ce qu'il y avait de neuf: les voitures, les avions et les métros poussaient les passagers à destination; Les «images animées» étaient à la mode, et Mary Pickford et Charlie Chaplin, Florence Lawrence, inventaient la nouvelle mode pour les «stars de cinéma»; Les équipes de danse populaires Irene et Vernon Castle ont suscité un engouement pour la danse sociale et les gens se sont rassemblés dans les salles de danse pour maîtriser les tempos staccato du renard-trot et du tango.
La vie vibrait sous le rugissement de l'ère de la machine lorsque la technologie de masse propulsait les gens dans le tourbillon des temps modernes. New York incarnait le culte du nouveau, depuis son centre de divertissement le long de la «Great White Way» électrifiée de Broadway jusqu'au point d'exclamation proclamé par l'ouverture du Woolworth Building, un gratte-ciel qui était alors le plus haut bâtiment du monde. (Pour des lectures plus approfondies sur New York ces dernières années, je recommande le pays du désir de William Leach ( Vintage Books: NY, 1993.)
Dans le nouveau livre 1913: À la recherche du monde avant la Grande Guerre, l' auteur Charles Emmerson cite la réaction stupéfaite d'un visiteur français face à l'électricité et aux trains surélevés qui faisaient vibrer et crépiter la ville. Times Square était particulièrement époustouflant: «Partout, ces lumières multicolores, qui scintillent et changent. . . Parfois, au sommet d'un gratte-ciel éteint, dont le sommet est invisible dans le brouillard. . .un grand écran s'allume, comme suspendu au ciel, et enfonce dans votre âme un nom en lettres rouges électriques, pour se dissoudre aussi rapidement qu'il est apparu. "
L'exposition contenait des œuvres significatives d'artistes européens tels que Picasso, Matisse et Duchamp. Le «nu descendant un escalier» de Duchamp était à l'origine de la plus grande controverse. Marcel Duchamp (c. 1920) de Joseph Stella. Cette image et toutes les suivantes sont une gracieuseté de National Portrait Gallery
Les deux tiers des 1 600 œuvres ont été réalisées par des artistes américains, dont Marsden Hartley (1898) de Richard Tweedy.
L'émergence de la ville de New York en tant que capitale du modernisme a alimenté la volonté de proclamer l'arrivée de l'Amérique comme force culturelle. Des stars du cinéma comme Pickford, Chaplin et Broadway comme Irving Berlin et George M. Cohan donnaient à la culture populaire américaine son premier succès international, mais les œuvres européennes étaient toujours considérées comme la référence de la haute culture.
L’Exposition internationale d’art moderne qui s’est ouverte en février 1913 à l’Armurerie voulait changer tout cela, en se concentrant non pas sur les styles figés de l’art européen traditionnel, mais sur une approche contemporaine «moderne». L'exposition contenait des œuvres significatives d'artistes européens tels que Picasso, Matisse et Duchamp. Le «nu descendant un escalier» de Duchamp était à l'origine de la plus grande controverse. Cette peinture cubiste a peut-être scandalisé certains spectateurs, mais elle incarne aussi brillamment l'esprit du modernisme dans sa représentation d'un corps en mouvement, un peu comme s'il était défait dans une pellicule muette.
Autoportrait (vers 1880) de Mary Stevenson Cassatt.
Les deux tiers des 1 600 œuvres ont été réalisées par des artistes américains, dont John Marin, Marsden Hartley, James McNeill Whistler et Mary Cassatt, et le spectacle a marqué un tournant dans la reconnaissance de l'art américain. L'ancien président Theodore Roosevelt a passé en revue l'exposition pour Outlook et, bien que consterné par les œuvres cubistes et futuristes («une frange lunatique»), il a déclaré que l'art américain présenté était «du plus grand intérêt pour cette collection». Il a particulièrement apprécié que « Il n'y avait aucune touche de conventionnalité silencieuse et auto-satisfaite », et que les nouvelles orientations n'étaient pas obligées« de se conformer à des normes stéréotypées et fossilisées ». Dans l'ensemble, il était reconnaissant que l'exposition contienne tant de mérite extraordinaire. ”
Pour souligner le centenaire de l'Armory Show de cette année, James Panero a récemment écrit dans The New Criterion que l'exposition était «l'événement qui a propulsé la culture américaine sur le devant de la scène». Elle est devenue une proclamation de la place de l'Amérique dans la vie moderne., et «sa caractéristique la plus radicale était le spectacle lui-même», qui est devenu un moment déterminant de l'histoire de l'art américain.
Parallèlement à l'émeute provoquée par les danseurs de Diaghilev et la musique de Stravinsky lors de la création à Paris en 1913 du Sacre du printemps, l'Armory Show annonçait le début du XXe siècle. Même avec le chaos de la Grande Guerre qui a suivi, la recherche du nouveau soldat continue. Notre paysage et notre esthétique des médias actuels - nos blogs Facebook, Tweets et Instagram - sont en grande partie le produit de la conviction moderniste que la technologie améliore la vie quotidienne en nous connectant. Cela suppose également que dans un siècle, l'iPhone sera aussi vieux que le Model T.
Henri Matisse (1913) de Alvin Langdon Coburn.
John Marin (1930) de Paul Strand.
James McNeill Whistler, lithographie de Vincent, Brooks, Day & Son (1878) de Sir Leslie Mathew Ward.
Outre l'exposition «Histoire en devenir: cent ans après le spectacle d'armurerie» de la collection Phillips (1er août 2013 au 5 janvier 2014), la Société historique de New York a organisé une grande exposition intitulée «Le spectacle d'armurerie à 100 : Art moderne et révolution »(11 octobre 2013 - 23 février 2014); et la galerie de portraits présentera le manège militaire dans sa galerie du début du 20 e siècle à partir du 19 août.
