Cela fait maintenant cinq ans que l'on signale que pour la première fois, plus de la moitié de la population mondiale vit dans des zones urbaines. Un tel changement démographique dramatique a des conséquences inévitables - certaines sont prévisibles, telles que la hausse des prix du logement et une plus grande disparité économique, d'autres, comme la hausse de la population urbaine d'abeilles mellifères. Avec un intérêt croissant pour la durabilité et la production alimentaire locale, associée à des reportages et des documentaires sur le désordre d'effondrement des colonies d'abeilles domestiques, aux modifications récentes de la législation et à la croissance de la population urbaine, l'apiculture urbaine est une tendance à part entière. Mais il ne s'agit pas que du miel. L'humble abeille commence à jouer un rôle plus important dans la conception de la vie urbaine.
La Bank of American Tower par les architectes Cook Fox. Quelque part dans cette image, 100 000 abeilles bourdonnent de 51 étages au-dessus de New York (image: Cook Fox)
Les abeilles peuvent aider à entretenir les toits verts qui sont de plus en plus répandus dans les grandes villes et contribuent ainsi, dans une certaine mesure, à la notation LEED (Leadership en matière de conception énergétique et environnementale), qui est une mesure de la durabilité promue par les États-Unis. Green Conseil du bâtiment basé sur un système de points attribué pour des caractéristiques écologiques. À Manhattan, par exemple, les ruches sur le toit de la Bank of America Tower, un gratte-ciel en verre de 51 étages situé au cœur de Midtown, ont récemment été présentées dans le New York Times . Le toit vert de la tour de 6 000 pieds carrés est un élément essentiel de sa cote LEED Platinum - la plus haute possible - et est soutenu en partie par deux ruches de 100 000 abeilles.
Les bâtiments peuvent tirer profit des abeilles d'une autre manière. Alors que certaines abeilles urbaines aident à sécuriser les références de durabilité en tant que jardiniers sur les toits verts, d'autres sont des gardes de sécurité. En réponse à un article paru en 2010 dans The Telegraph sur le vol répété de plomb sur les toits des bâtiments historiques, l'architecte Hugh Petter a décrit la contre-mesure unique prise par un propriétaire d'immeuble à York:
"Les toits plats de ce bâtiment historique abritent désormais les abeilles. Cela permet de garder les ruches loin du public en milieu urbain, de fournir un miel délicieux à la communauté locale et de dissuader tout ceux qui souhaitent éliminer le plomb."
Petter rapporte qu'une fois les abeilles installées, les vols ont cessé. Malheureusement, selon une autre histoire récente, de tels moyens de dissuasion contre le vol Apian pourraient eux-mêmes devenir la cible de voleurs. En raison du désordre d'effondrement des colonies, les abeilles sont si rares que le vol d'abeille est à la hausse. Un problème autrefois commun aux éleveurs de bétail sur le parcours est maintenant un problème pour les apiculteurs à Brooklyn. Et jusqu'à ce que quelqu'un invente un fer à marquer suffisamment petit pour une abeille, il n'y a aucun moyen de prouver que votre reine a été volée.
«Elevator B», une ruche architecturale conçue par des étudiants de l'Université de Buffalo (image: Hive City)
Plus récemment, un groupe d'étudiants en architecture de l'Université de Buffalo a décidé que, plutôt que d'ajouter des abeilles à leurs bâtiments, ils créeraient des bâtiments pour les abeilles. «Elevator B» est une tour en acier de 22 pieds de haut revêtue de panneaux hexagonaux inspirée de la structure en nid d'abeille naturelle des ruches d'abeilles et conçue pour optimiser les conditions environnementales. Les abeilles n'occupent pas toute la hauteur de la structure, il s'agit simplement d'une boîte de cyprès à fond de verre suspendue près du sommet. Les visiteurs humains peuvent entrer dans la tour par une ouverture à sa base et lever les yeux pour voir les insectes industrieux au travail tandis que les apiculteurs peuvent s'occuper des abeilles et collecter leur miel en abaissant la boîte comme un ascenseur. Si les caisses superposées de la ruche moderne sont des projets de logements sociaux efficaces, il s’agit d’une tour de grande hauteur. Il faut cependant mentionner que les abeilles ont été déplacées de force de leur colonie dans la fenêtre fermée d'un bâtiment abandonné et qu'elles auraient très bien pu être plus heureuses là-bas. Mais tel est le progrès. Apparemment, même les abeilles ne sont pas exemptées des lois de domaine éminentes. Peut-être que ce gratte-ciel pour les abeilles marquera une nouvelle tendance en matière de gentrification des abeilles.
Les arches de la Cooperativa Mataronense (image: wikimedia commons)
Les architectes ont longtemps été fascinés par les abeilles. Selon l'historien de l'architecture Juan Antonio Ramirez, des architectes aussi différents que Antoni Gaudi (1852-1926) et Mies van der Rohe (1886-1969) se sont inspirés des abeilles et des ruches. Ramirez pense que l'utilisation d'arcs caténaires par Gaudi dans ses créations organiques et idiosyncratiques - d'abord représentées dans sa fabrique Cooperativa Mataronesa - était directement inspirée par la forme de ruches d'abeilles naturelles. Il soutient cette affirmation avec les graphiques conçus par Gaudi qui accompagnent le projet: un drapeau avec une abeille et un blason représentant les travailleurs comme des abeilles - un symbole d’industrialisation et de coopération. Gaudi construisait une ruche pour les humains.
Projet de gratte-ciel Friedrichstrasse 1921 de Mies van der Rohe. Nom de code: Nid d'abeilles (image: wikiarquitectura)
Le célèbre architecte minimaliste Mies van der Rohe (dont le travail a été immortalisé en Lego) était moins inspiré par la forme de construction des abeilles que par la société industrielle idéale qu'elles représentaient. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, un jeune Mies, peut-être un peu plus radical, fut associé à un groupe d'écrivains, d'artistes et d'architectes connus sous le nom d'Expressionnistes. Il a publié les dessins de tours de verre innovantes - les premiers du genre - dans les pages de la publication expressionniste Frülicht . «De tels bâtiments, écrit Mies, " pourraient sûrement être plus que de simples exemples de nos capacités techniques…. Au lieu d'essayer de résoudre les nouveaux problèmes avec des formes anciennes, nous devrions développer les nouvelles formes à partir de la nature même des nouveaux problèmes ". Le plus célèbre de ces premiers modèles non bâtis est le projet de 1921, surnommé «le rayon de miel». De l'avis de Ramirez, le gratte-ciel en verre angulaire est la preuve que Mies n'a pas seulement étudié la nature des nouveaux problèmes, mais également la nature elle-même, en particulier les abeilles. La croyance jeune de Mies selon laquelle l'architecture pourrait transformer la société "le rapproche de l'idée de ruche car nous trouvons dans une ruche une société parfaite dans une architecture différente".
C'est sérieusement la meilleure image libre que j'ai pu trouver de Rosslyn Chapel. Vous devriez google. C'est vraiment magnifique et les ruches en pierre sont cool. (image: Wikimedia commons)
Les relations de l'architecture avec les abeilles sont antérieures aux ruches du toit vert, à Mies et même à Gaudi. Comme en témoigne une récente découverte à la chapelle de Rosslyn, peut-être mieux connue comme le lieu culminant du Da Vinci Code, le précédent en matière d'architecture influencée par les abeilles remonte au XVe siècle. Lors de la rénovation de la chapelle il y a quelques années, les constructeurs ont découvert deux ruches en pierre taillées dans le bâtiment, constituant ainsi un ornement architectural. Il y a juste une petite entrée pour les abeilles à travers une fleur de pierre ornementale et, étonnamment, aucun moyen de collecter du miel. De manière appropriée, l'église est simplement un sanctuaire pour les abeilles. Una Robertson, historienne de la Scottish Beekeepers Association, a déclaré au Times : «Les abeilles pénètrent sur les toits et s’installent chez elles et peuvent y rester longtemps, mais il est inhabituel de vouloir attirer des abeilles dans un bâtiment… Des abeilles ont été gardées à l'intérieur. toutes sortes de conteneurs, mais je n'ai jamais entendu parler de pierre. »Peut-être que la ruche en pierre, vieille de 600 ans, devrait être un modèle pour les agriculteurs urbains et les architectes verts de partout. Au lieu d’ajouter une ruche à votre bâtiment, pourquoi ne pas en concevoir une?
Malheureusement, tout comme l'urbanisation de la population mondiale, l'apiculture urbaine pourrait ne pas être durable. La surpopulation et les ressources limitées sont un problème pour toutes les espèces. En Europe du moins, des villes comme Londres, où il y a 25 ruches au kilomètre carré, n'ont tout simplement pas assez de fleurs pour supporter la population croissante d'abeilles dans les villes. Les abeilles urbaines subiront peut-être le même sort inévitable que les humains: le remplacement par un robot.
