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Pourquoi la norvégienne est-elle chauve?

Image: Powhusku

Les orignaux comptent parmi les créatures les plus majestueuses qui soient. Ils sont les plus importants de la famille des cerfs, avec d’énormes bois et des personnalités assez délirantes. Mais les orignaux de ce monde se débattent un peu. Dans le Minnesota, ils tombent dans les loups. Et en Europe (où ils s'appellent des wapitis d'Eurasie), ils sont chauves.

En 2007, les gens ont commencé à remarquer que les orignaux de Norvège avaient l'air un peu en manque. Ils semblaient perdre leurs cheveux. Et finalement, un vétérinaire a compris de quoi il s'agissait: un parasite appelé cerf ked. Jason Bittel d'OnEarth explique pourquoi ce n'est pas une bonne nouvelle:

Les chevreuils boivent du sang. Pour l'obtenir, les insectes rampent hors du sol et s'envolent vers les hôtes voisins, le plus souvent l'orignal et le cerf. Une fois qu'ils ont trouvé une maison confortable, ils abandonnent leurs ailes et s'abaissent pendant un moment. Ils entament ensuite des conversations avec d’autres cerfs communs de l’hôte - «Vous engorge ici souvent?» - et commencent à s’accoupler. Contrairement à la plupart des autres bestioles, les cerfs ne produisent qu'une larve à la fois, ce qui serait adorable si la larve ne creusait pas immédiatement la peau de l'orignal pour un repas de sang. Une fois que la larve se métamorphose, elle saute de l'animal et se creuse dans le sol où elle se transformera un jour en un adulte ailé. C'est un cercle vicieux - vous savez, si le Roi Lion était un film de vampire.

Mais alors que la perte de cheveux humains est ennuyeuse et plutôt embarrassante, la perte de cheveux chez un orignal peut en réalité être un problème grave. Les orignaux vivent dans des endroits vraiment très froids. Leurs cheveux sont ce qui les maintient isolés, et sans eux, ils pourraient mourir de froid. Bien sûr, les températures inhabituellement plus élevées qui ont gardé en vie ces orignaux galeux sont probablement aussi ce qui a permis aux nymphes de cerf de survivre pendant l’hiver, indique une étude. Cette étude comprend également une très bonne illustration des schémas de calvitie de l'orignal (contrairement aux humains, les orignaux semblent chauves de bas en haut et non de haut en bas).

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