Pendant plus de 20 ans, le spectacle annuel d'orchidées d'hiver des jardins Smithsonian alternait généralement entre le musée national d'histoire naturelle de Smithsonian et le jardin botanique américain, qui collabore à l'événement.
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Cette année, le spectacle hivernal annuel de couleurs tropicales est présenté dans un musée d'art.
L'art et la sculpture représentent depuis longtemps les pétales ornés et exotiques de l'orchidée, remontant au grec ancien et au chinois. Mais le spectacle intitulé "Orchids: A MOMENT" avec sa capitalisation étrange se situe plutôt à l'intérieur des murs arrondis distinctifs de la maison d'art moderne de pointe de Washington, DC, le Hirshhorn Museum et le Sculpture Garden.
Sur une étagère de 14 pieds installée le long de la courbe concave du verre intérieur du hall, jusqu'à 100 plantes présentent la variété vertigineuse d’espèces d’orchidées et d’hybrides.
Comme certains des objets d'art trouvés dans les deux étages supérieurs, il y a des éclats de couleurs, des surprises dans la juxtaposition et la répétition de motifs et de textures kaléidoscopiques. C'est aussi, comme certaines œuvres d'art contemporain, entièrement éphémère. Les fleurs se fanent, donc 40% des plantes sont remplacées chaque semaine. Avant la fin du mois de mai, environ 1 000 plantes seront utilisées.
Alors que les plantes évoluent lentement sous nos yeux (accélérées par trois écrans d’action au ralenti), il est tentant de penser à tout cela comme une performance.
Mais si les fans d'orchidées trouvent le Hirshhorn un lieu habituel pour leur spectacle bien-aimé, la directrice du musée, Melissa Chiu, pense que c'est un choix judicieux.
«L'architecture moderniste unique du Hirshhorn offre une toile de fond saisissante pour la couleur brillante des orchidées», a déclaré Chiu. «Lorsqu'ils sont présentés dans une installation aussi complexe et inattendue, ils donnent le ton pour le reste de votre visite, laissant entendre que vous êtes sur le point d'être transportés dans un endroit extraordinaire."
L’ouverture d’ Orchids: A MOMENT en janvier s’est déroulée entre deux expositions majeures au Hirshhorn contenant des éléments similaires. La première rétrospective d'un musée américain consacrée à l'artiste de performance islandais Ragnar Kjartansson mettait en vedette une femme grattant une guitare en si mineur sur une plate-forme pivotante derrière un rideau scintillant (les interprètes devaient être remplacés toutes les deux heures et demie).
L'exposition anticipée Yayoi Kusama: Infinity Mirrors, qui s'ouvre le 23 février, portera sur des installations environnementales et des répétitions organiques d'éléments tels que des citrouilles. On s'attend à ce qu'il soit si populaire qu'il y aura des passes d'entrée et des files d'attente chronométrées dans le hall.
«Comme il est merveilleux d'avoir ces belles plantes à voir et à apprécier en attendant d'aller à l'exposition de Kusama», déclare Tom Mirenda, spécialiste de la collection d'orchidées du Smithsonian, qui planifie l'exposition depuis un an.
«C’est un véritable départ pour nous», déclare Mirenda. Mais il ajoute: «J'aime le contraste entre le monde terrestre des plantes et ces plantes d'un autre monde que Kusama va mettre en vedette."
L’exposition annuelle d’orchidées a été prolongée d’un mois de plus que la normale, jusqu’au 14 mai, pour coïncider avec l’exposition de Kusama.
Avant que le musée ne s'ouvre, les visiteurs ne trouveront que quelques échos des orchidées dans le musée, bien qu'il y ait des fleurs dans la peinture d'art populaire de 1945 de Horace Pippin, Holy Mountain III . Les taches de couleur dans une sculpture de table Alexander Calder de 1958 portant 29 disques pourraient rappeler les éclats minuscules du régal flamboyant Cattlianthe . La prolongation de la trompe du nez d'Alberto Giacometti pourrait rappeler les extensions organiques du Dendrochilum wenzelii .
Il y a une œuvre d'art vidéo dans l'émission Suspended Animation actuellement présentée jusqu'au 12 mars, intitulée Orchids ou un fond hémisphérique. La vidéo de 19 minutes de l'artiste britannique Helen Marten montre finalement, parmi ses nombreux artefacts, une orchidée placée sur l'arrière-train d'une figurine générée par ordinateur.
«Vous vous demandez quel chevauchement existe entre l'histoire naturelle et un musée d'art moderne comme le Hirshhorn. Cela nous permet en quelque sorte d'explorer cela», dit Mirenda. "Et qui sait? Peut-être que nous allumons de nouvelles personnes aux orchidées. Peut-être allons-nous transformer les orchidées en art moderne.
Malgré tout, «nous exposons un peu plus les orchidées en dehors de notre zone de confort», dit-il. «Nous avons décidé de choisir une esthétique et une idée complètement différentes. Fondamentalement, nous présentons les orchidées comme des objets d'art plutôt que comme des objets sauvages et sauvages, et nous parlons de leur biologie et de la manière dont elles interagissent avec les pollinisateurs, entre autres choses. »
En effet, il n’ya même pas d’étiquettes sur les plantes - bien que des représentants de Smithsonian Gardens soient à disposition pour interpréter et répondre aux questions. En outre, une grille changeante sur un site Web indiquera quelle espèce se trouve dans quel compartiment à tout moment.
Parce que 40% des plantes doivent être sous-traitées chaque semaine, il peut être nécessaire de suivre le rythme. Mais il fournit également un peu de corvée à des personnes comme l'horticulteur des jardins Smithsonian, Melanie Pyle, qui doit trouver chaque semaine la bonne taille pour les plantes de bonne taille, puis les déplacer pour s'assurer qu'elles fonctionnent bien ensemble. C'est comme un casse-tête, dit-elle. De plus, ils doivent garder à l'esprit ce qui fleurit.
"La raison pour laquelle le spectacle d'orchidées est à la période de l'année c'est parce que c'est le moment où le plus grand nombre de plantes sont en fleurs", dit Pyle. «Avec cela vient le moment choisi pour certaines espèces. Par exemple, une variété d'orchidées sera en fleurs cette semaine et la semaine prochaine, elles ne le seront pas. Et puis le vendredi prochain, une autre variété d’orchidées sera en fleurs. Vous essayez donc de représenter la grande variété de la famille des orchidées. Mais certaines semaines, nous en aurons un plus grand, comme plus de phalaenopsis cette semaine, et la semaine prochaine, vous en aurez moins; vous pourriez trouver plus d'orchidées pantoufles de dame.
«C’est donc toujours important: comment les répartir dans l’exposition de manière à ce qu’elles ne soient pas toutes situées dans une même zone, et que vous ne montriez pas seulement cette variété d’orchidées, vous essayiez d’obtenir autant de plantes différentes là que possible. "
La Smithsonian Orchid Collection, installée à Suitland dans le Maryland, est passée de cinq usines en 1974 à près de 8 000 plantes. Néanmoins, ses ressources pourraient être épuisées d’ici la fin de l’exposition.
Tous les types d'orchidées ne seront pas représentés non plus. «Il y a plus de 25 000 espèces d'orchidées et probablement 10 fois plus d'hybrides», explique Mirenda. "Les hybrides ont tendance à durer plus longtemps, car ils sont juste plus forts et ont plus de vigueur."
Le hall d’accueil n’était pas considéré comme un lieu idéal pour une exposition de fleurs: les deux portes d’entrée laissaient entrer l’air froid «Mais nous avions en fait testé l’hiver précédent et pris des relevés de température là où nous savions que les plantes seraient, et nous avons réalisé que cela ne poserait pas de problème pour les plantes», explique-t-il.
L'humidité est un problème plus important, qui est généralement maintenu bas dans les musées pour protéger l'œuvre d'art.
«Mais tous les jours, les horticulteurs brouillent les plantes et s’assurent qu’elles sont heureuses», déclare Mirenda. "S'ils ne vont pas bien, nous les sortons dès que nous discernons cela."
Et dans le placement, il y a encore une autre considération plutôt que la façon dont elle apparaît. «Nous essayons de placer les orchidées qui sont parfumées au niveau des yeux ou au-dessous afin que les gens puissent les sentir», dit Pyle. Une telle proximité n'était pas toujours disponible au musée d'histoire naturelle, où les fleurs étaient souvent cachées.
Mais au Hirshhorn, dit-elle, un autre tabou des musées d'art a été brisé. "Cela ne nous dérange pas vraiment s'ils les touchent, tant qu'ils ne les retirent pas des étagères."
orchidées: jusqu'au 15 mai, au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden de Washington, DC
