En raison de coupes budgétaires dans les fonds publics, le musée géologique de l'Université du Wyoming a récemment été fermé. C’est une honte criante, d’autant plus que les bons musées de paléontologie sont aussi importants que jamais pour aider le public à comprendre la science. En effet, un article d'opinion publié récemment à Rock Springs, le Daily Rocket-Miner du Wyoming, explique précisément pourquoi de telles institutions sont si indispensables.
Dans un article intitulé "Les dinosaures, les pères fondateurs soulignent le rôle de Dieu comme créateur", le pasteur Richard Carlson s'est présenté comme un expert des dinosaures. Selon Carlson, des scientifiques qui ont passé leur vie à creuser dans la roche, à scruter de près les os fossilisés et à présenter leurs découvertes au public, ont bien tort. Au lieu de cela, les dinosaures ont marché sur la terre avec des humains il y a moins de 6 000 ans, dit Carlson, se présentant comme une autorité sur les fossiles plus importante que tout paléontologue professionnel.
Carlson tente de soutenir son cas avec un non-sens créationniste jeune-Terre-variété de jardin. Il affirme avoir récemment découvert des restes de tissus mous du type de ceux trouvés sur un Tyrannosaure et un Brachylophosaure sur une Terre jeune.
Ce qui manque à Carlson, c’est que l’existence de structures de tissus mous dégradées dans les fossiles de dinosaures ne nous dit pas quel âge ont ces fossiles. Les paléontologues utilisent des techniques telles que la datation radiométrique et la biostratigraphie pour déterminer l'âge des fossiles et non l'état de conservation d'un fossile particulier. La fossilisation peut varier considérablement selon les contextes et c'est une erreur de considérer que quelque chose est géologiquement jeune juste parce qu'il est bien préservé.
Alors que les paléontologues étudient soigneusement les roches et les fossiles eux-mêmes pour explorer le passé, Carlson adopte une approche plus dogmatique. Il insiste sur le fait que des fossiles exceptionnellement préservés n'ont pu être formés que récemment, probablement au cours des 6 000 dernières années. Ce qu'il ne vous dit pas, cependant, c'est que cette date souvent citée pour le début de la création du monde (selon les créationnistes de la Terre jeune) ne figure nulle part dans la Bible. C'est une interprétation basée sur une lecture étroite d'un texte religieux, une érudition religieuse vieille de plusieurs siècles et un désaveu de tout ce qui va à l'encontre des idées préconçues de Carlson.
Il n’est pas surprenant que Carlson ne s’intéresse pas tant à la science qu’à la défense de ses croyances religieuses particulières. En fait, il est tellement menacé qu'il insiste sur le fait qu'il n'y a pas de véritable science paléontologique ou évolutive. Au lieu de cela, les paléontologues et les biologistes de l'évolution sont simplement des fanatiques qui veulent détruire la religion. Carlson écrit:
Ce n'est pas à cause de la science que ces scientifiques de l'évolution s'opposent à Dieu. Ils cherchent toujours à trouver un moyen de nier scientifiquement l'existence de Celui qui les a créés et qui les respire. Une telle science ou "science dite" est finalement une fausse religion inventée pour nier l'existence de notre Créateur.
Je suis sûr que cela serait une nouvelle pour beaucoup de paléontologues, en particulier ceux qui sont chrétiens. Plutôt que de fournir des preuves tangibles de ses affirmations, Carlson a décidé de qualifier d'athée toute personne en désaccord avec sa vision du monde.
Je souhaiterais pouvoir simplement écrire Carlson comme une manivelle solitaire que l’on pourrait ignorer en toute sécurité, mais beaucoup de gens sont d’accord avec sa vision de l’histoire ressemblant à celle de Dinotopia . C'est pourquoi les bons musées de paléontologie, comme celui de l'Université du Wyoming, sont si importants. En ce qui concerne l'évolution et la paléontologie, le public doit entendre les paléontologues, et non les pasteurs, menacés par le fait que l'histoire de la Terre ne correspond pas à leur interprétation fondamentaliste de la Bible.
Heureusement, il semble que des mesures soient prises pour rouvrir le musée de l'Université du Wyoming (maintenant appelé SH Geight Geological Museum). Selon un article récent du Laramie Boomerang, le musée sera rouvert à temps partiel, mais sans secrétaire ni curateur. La prochaine étape consiste à collecter suffisamment de fonds pour rétablir ces postes afin que les travaux scientifiques et les visites publiques puissent être relancés. Si vous souhaitez contribuer à ces efforts, visitez le site Web Keep Laramie Dinos.
