Julie Burris a payé 1 800 dollars US pour un léopard noir âgé de neuf semaines. Elle pensa que c'était mignon et amical jusqu'au jour où il l'attaqua et lui déchira la tête. (Avertissement: la vidéo ci-dessus présente des images graphiques de sa tête cousue autour de 1:40.) L'histoire de Burris, qu'elle a récemment racontée à CNN, n'est pas unique.
L'année dernière, une fillette de 10 ans a été attaquée par un lion de montagne. Le chimpanzé du Connecticut qui a maltraité l'amie de son propriétaire, la laissant gravement défigurée. L'homme de Harlem dont le tigre et l'alligator ont été découverts dans son appartement en 2003 après être allé à l'hôpital pour une piqûre de "pit-bull". Ils ont tous la chance d'être en vie, cependant. Une femme de Pennsylvanie est décédée l'année dernière après avoir été attaquée par son "animal de compagnie", un ours noir de 100 kilos qu'elle a élevé d'un ourson.
Dans la plupart des États américains, la propriété privée de grands animaux exotiques, tels que les grands félins et les primates, n'est pas illégale. Mais contrairement aux chats et aux chiens domestiques, placer un animal sauvage dans une maison, même l'élever à la main à partir d'un nouveau-né, n'en fait pas un animal de compagnie. Ce sont encore des animaux sauvages, comme le racontent les histoires ci-dessus.
La domestication est un processus qui se produit sur plusieurs générations d'animaux. Au fil du temps, souvent dans la plupart des cas, des caractères indésirables sont produits par une espèce. Même dans ce cas, ces animaux conservent souvent la capacité de mutiler et de tuer. Aux États-Unis, quatre millions et demi de personnes se font piquer par un chien. Et mon chat me rappelle souvent qu’elle n’est pas complètement domestiquée, malgré 10 000 ans de chats vivant avec des humains; Je peux vous montrer les cicatrices.
Le comportementaliste animalier Louis Dorfman écrit:
Un chat exotique est une merveille évolutive de réactions et d'instincts, associée à une volonté forte. Ils ne peuvent jamais être apprivoisés dans le sens que nous associons normalement à ce mot. Ils sont fortement affectés par toute source de stimulation, ce qui affecte leur humeur et leurs réactions. Le degré de leurs réactions à tout stimulus est également beaucoup plus grand que la réponse que nous considérons appropriée selon nos normes. Ces facteurs sont essentiels pour comprendre ce qu’il faut savoir pour être en contact régulier avec ces êtres en toute sécurité. Si l'on tente de contrôler les actions du chat et que celui-ci vous considère comme une source d'agitation à un moment où il est déjà excité, nerveux ou déjà agité, le chat peut très bien vous attaquer ou vous frapper. Le fait que vous ayez soulevé cela n'aura pas d'importance. Cela peut-il être domestiqué?
Des choses similaires peuvent être dites à propos de tout grand animal exotique. Ours, chimpanzés, lions, léopards: quand ils deviennent assez gros pour vous tuer, ils peuvent vous tuer. Cet instinct ne disparaît jamais.
Mais même si ce danger ne suffit pas à convaincre les gens de passer au-dessus de ces animaux, il est difficile de s’occuper d’un animal de cette taille. Le tigre de Harlem était confiné dans un appartement. la voisine d'en bas s'est plainte de fuites d'urine dans sa maison. Il y a l'histoire de Lucy, un chimpanzé élevé par des humains et qui a enseigné le langage des signes; elle est devenue incontrôlable que ses "parents" pensaient qu'il valait mieux qu'elle soit relâchée dans la nature, où elle aurait probablement été tuée par des braconniers. Ces animaux ont besoin de beaucoup d’espace, de nourriture et de soins médicaux; Qu'est-ce qui fait penser à quelqu'un qu'il ferait de bons animaux de compagnie?
