Au milieu de la quarantaine, une décennie après la fin de la guerre de Sécession, Winslow Homer avait déjà du succès en tant que peintre. Sa réputation était solidement établie auprès de chefs-d'œuvre tels que Prisonniers du Front (1866), salué par le New York Evening Post comme "un résumé complet des faits les plus vitaux de la guerre civile" et The Carnival (1877), l'un des une série dans laquelle il a documenté la vie des Noirs nouvellement libérés à Petersburg, en Virginie.
Pourtant, à partir de la fin des années 1870, Winslow Homer semblait changer radicalement. Certains érudits supposent qu'il y a eu une relation amoureuse qui a causé son retrait de la société. En tout cas, ce grand peintre de la scène américaine n’a pas perdu de vue le sérieux et le drame de son art. Par la suite, s’étant installé sur la côte du Maine, il se limita à la socialisation, se rendant occasionnellement en ville pour aller chercher son courrier. Dans des œuvres telles que Fox Hunt (1893) et Right and Left (1909), Homer aborde de profonds problèmes d’existence, tandis que, dans ses peintures des vagues déferlantes de la côte du Maine, il met la nature au centre de la scène.
Maintenant, ces œuvres et autres chefs-d'œuvre de Winslow Homer font partie d'une grande rétrospective qui s'ouvre à la National Gallery of Art de Washington, DC, le 15 octobre, où elle se poursuivra jusqu'au 28 janvier 1996. Elle se rendra ensuite au Musée. of Fine Arts, Boston (du 21 février au 26 mai 1996) et du Metropolitan Museum of Art de New York (du 20 juin au 22 septembre 1996).
