Dans le numéro de février de notre numéro de février intitulé "Les loups et l'équilibre de la nature dans les Rocheuses", Frank Clifford a raconté l'histoire de la réintroduction du loup gris dans les Rocheuses. Depuis que les premiers loups ont été réintroduits dans le parc national de Yellowstone en 1995, la population est passée à 1 500 personnes ou plus:
Pour de nombreux naturalistes, la population florissante de loups était un signe encourageant qu'il était possible de reconstituer un pays sauvage avec des habitants indigènes perdus depuis longtemps. Mais alors que les loups se retrouvaient chez eux, de vieux adversaires de la communauté des éleveurs cherchaient un permis plus large pour les tuer.
Ces adversaires ont finalement réussi leur chemin l’an dernier, lorsque les loups ont été «retirés de la liste» et ont perdu la protection fédérale de l’Idaho, du Montana et du Wyoming. Les États étaient chargés de la gestion des loups, ce qui signifiait surtout davantage de tueries de loups:
Au cours du premier mois d'assouplissement de la réglementation, au moins 37 loups ont été tués dans les trois États. À la fin du mois de juillet, plus de 100 personnes étaient mortes. Des autocollants ont été proclamés «Loups - Terroristes parrainés par le gouvernement». Les politiciens ont remué le pot. Idaho Gov.LLC "Butch" Otter a été largement cité: "Je suis prêt à faire une offre pour le premier billet pour tirer un loup moi-même." Le gouverneur Dave Freudenthal du Wyoming a demandé si des meutes de loups en dehors de Yellowstone dans son état "sont même nécessaires".
Douze groupes environnementaux ont poursuivi le gouvernement avec succès et les loups sont à nouveau tombés sous la protection du gouvernement fédéral. Mais avant la fin de l'administration Bush, les loups ont de nouveau été retirés de la liste, même si ce n'est que dans le Montana et l'Idaho. L'application de la nouvelle règle a toutefois été retardée jusqu'à ce qu'elle puisse être évaluée par la nouvelle administration.
La semaine dernière, le secrétaire à l'Intérieur, Ken Salazar, a annoncé que le retrait de la liste aurait lieu:
«La récupération du loup gris dans des parties importantes de son aire de répartition historique est l'une des grandes réussites de la Loi sur les espèces en voie de disparition», a déclaré le secrétaire à l'Intérieur, Ken Salazar. "Aujourd'hui, nous avons plus de 5 500 loups, dont plus de 1 600 dans les Rocheuses."
Les groupes environnementaux ont déjà exprimé leur mécontentement face à la situation et promettent de porter l'affaire devant les tribunaux. Rodger Schlickeisen, président de Defenders of Wildlife:
Toutes les raisons pour lesquelles ce plan était une mauvaise idée lorsque l'administration Bush l'a proposé sont toujours valables aujourd'hui. Si cette règle est maintenue, près des deux tiers des loups des Rocheuses du Nord pourraient être tués. Ce plan irait à l'encontre de l'objectif consistant à assurer une population de loups en santé et durable dans la région. La terrible décision du secrétaire Salazar ne nous laisse pas le choix. Nous défendrons la conservation des loups et des espèces en péril en agissant immédiatement pour contester cette radiation en cour.
