L'équipe d'investigations occidentales des musées de l'ouest du Colorado tente de percer les mystères non résolus de la région depuis sa création en 2005 à la suite d'une collaboration entre le consortium de musées et l'université Colorado Mesa.
Depuis lors, l’équipe a prouvé avec innocence l’innocence du «Colorado Cannibal» Alfred Packer, un prospecteur qui a avoué le cannibalisme au cours du dur hiver de 1874. Et au cours des sept dernières années, il s’est concentré sur un site de fouilles en cours. près de la municipalité de Grand Junction dans la région de Western Slope.
Joe Vaccarelli rapporte dans le Daily Sentinel que l'équipe a découvert un pistolet vieux de 500 ans qui pourrait jeter un nouvel éclairage sur l'histoire coloniale espagnole du Colorado.
La pièce s'appelle un "chien", qui est un bras à ressort utilisé dans un pistolet à roulette espagnol. Les essais ont révélé que le pistolet datait de 1500 à 1600, avant l’introduction des pistolets à silex et des mousquets.
Les chercheurs disent que c'est une découverte inhabituelle. La plupart des artefacts comme celui-ci ont été trouvés au Texas et au Nouveau-Mexique. On pense généralement que les Espagnols sont arrivés au Colorado dans les années 1700, mais cette découverte pourrait faire reculer la chronologie d'un siècle ou plus.
L’équipe a déclaré à Smithsonian.com avoir trouvé le chien il y a plusieurs années, mais que cette pièce n’a subi que récemment des tests métallurgiques. L’équipe a également mis au jour le pontet du pistolet, constitué d’une tige de fer.
Il dit qu'il y a quelques explications possibles à la façon dont le pistolet est arrivé au Colorado. Peut-être une expédition illégale menée par les Espagnols a-t-elle apporté la partie pistolet dans la région ou il est possible qu'une tribu autochtone locale l'ait échangé. "Nous savons que la plupart des expéditions espagnoles ont dû être approuvées, mais il est possible qu'elles soient arrivées plus tôt que prévu", dit-il.
Malheureusement, la région où le dogg a été retrouvé a connu des inondations massives au fil des années "rendant difficile de déterminer si les métaux étaient commercialisés ou s'ils sont arrivés au début d'une expédition", a déclaré Bailey.
L’équipe a également découvert sur le site des pièces d’armure espagnoles et d’autres artefacts, notamment un poignard rond populaire en Europe à la fin du Moyen Âge. Le poignard est toujours en cours de test.
Si l’équipe peut trouver d’autres pièces du pistolet, comme la plaque de base ou le canon, elle pourrait réduire le délai de la découverte, car les pièces et les conceptions des armes à feu ont été régulièrement mises à jour, explique Bailey.
Pour le moment, l'équipe continue de travailler sur le mystère et retournera à la fouille plus tard cette année à la recherche d'indices supplémentaires.
