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«Pendant quelques minutes, Alice resta sans parler, regardant de toutes parts le pays - et un pays très curieux. Il y avait un certain nombre de petits ruisseaux qui la traversaient de part en part, et le sol était divisé en carrés par un certain nombre de petites haies de verdure qui allaient de ruisseau à ruisseau. 'Je déclare que c'est indiqué comme un grand échiquier!' Alice a enfin dit. ”(Dessin original de John Tenniel)
Peintres, sculpteurs et musiciens se sont depuis longtemps inspirés du mouvement complexe de trente-deux pièces sur un échiquier. Nous avons précédemment examiné des exemples de Marcel Duchamp, Man Ray et d’autres. Mais les écrivains ont eux aussi trouvé l'inspiration sur le champ de bataille de 64 carrés. Peut-être plus que Charles Lutwidge Dodgson, alias Lewis Carroll, également l'auteur de Alice au pays des merveilles et de l'autre côté du miroir et de ce qu'Alice a trouvé là-bas . Alors que dans le premier récit, Alice rencontrait un royaume de cartes à jouer après être tombée dans le terrier du lapin, elle a ensuite traversé un miroir pour trouver un tout nouveau pays des merveilles peuplé d'échecs anthropomorphes rouges et blancs.
Il est logique que les deux symboles dominants de l'histoire soient le miroir et l'échiquier. Après tout, les pièces sur un plateau au début du jeu sont le reflet l'une de l'autre. Mais les échecs n'étaient pas qu'un motif ou un symbole récurrent dans l'histoire de Carroll, c'était en fait la base de la structure du roman. L'histoire a été conçue autour d'un jeu d'échecs. Cela est explicite dès le tout début du livre, lorsque le lecteur est confronté à un problème d’échecs et à la note suivante: «White Pawn (Alice) pour jouer et gagner en onze coups.»
Vous n'avez pas lu à travers le miroir et ce qu'Alice a trouvé là-bas avant de l'avoir lu aux échecs originaux.
Cette ouverture salve perplexe les lecteurs plus que le langage vulgaire de «Jabberwocky». Bien que le problème soit une sorte de miroir déformant du roman (ou l'inverse), avec onze coups correspondant approximativement aux douze chapitres du livre, la notation de Carroll affiche une note flagrante. mépris pour les règles de base des échecs. Au mieux, c'était considéré comme un jeu négligent, même avec l'explicatif Dramatis Personae inclus dans les premières versions du texte, qui assimilait chaque personnage à une pièce correspondante. En réponse aux préoccupations et critiques, Carroll a inclus une préface de l'édition de 1896 de Through the Looking Glass, qui abordait le problème de l'ouverture du jeu d'échecs:
Comme le problème des échecs… a déconcerté certains de mes lecteurs, il serait peut-être bon d'expliquer qu'il est correctement réglé, pour ce qui est des mouvements . L’ alternance de Rouge et Blanc n’est peut-être pas aussi rigoureusement respectée qu’elle pourrait l’être, et le «castling» des trois reines est simplement une façon de dire qu’elles sont entrées dans le palais; mais le «chèque» du roi blanc au sixième coup, la capture du chevalier rouge au septième coup et le dernier «échec» du roi rouge seront trouvés par quiconque se chargera de mettre les pièces en ordre et jouer les mouvements comme indiqué, pour être strictement en conformité avec les lois du jeu.
Ainsi, alors que Carroll admet avoir pris quelques libertés avec le jeu, la logique est, à son avis du moins, saine. En outre, bien que beaucoup des mouvements énumérés dans le problème introductif n’aient aucun sens si pris isolément, quand ils sont considérés dans le contexte de l’histoire, une logique étrange émerge, une logique basée non pas sur les règles des échecs, mais sur celle de Carroll. récit. Par exemple, comme le souligne Martin Gardner dans une analyse du jeu de Carroll dans The Annotated Alice, «la Reine blanche laisse échapper une chance à deux points et à une autre occasion, elle se sauve du Chevalier rouge alors qu'elle pourrait se raser capturée. Cependant, les deux oublis concordent avec son esprit distrait. »Selon la théorie de Gardner, les erreurs sont donc intégrées à l'histoire. La reine blanche, qui croyait de manière célèbre en «six choses impossibles avant le petit-déjeuner», fait également l'expérience du temps en sens inverse, ce qui, du point de vue d'une pièce de jeu, aboutirait sûrement à un mouvement imprévisible et à une curieuse perception du tableau.
"Voici le roi rouge et la reine rouge", dit Alice (dans un murmure, de peur de les effrayer), "et il y a le roi blanc et la reine blanche assis sur le bord de la pelle - et voici deux châteaux marchant bras dessus bras dessous… »(illustration originale de John Tenniel)
Un autre exemple de l'influence de la narration sur le problème d'ouverture peut être vu lorsque la reine rouge met le roi blanc en échec au coup 8, mais la condition n'est ni incluse dans la notation du jeu, ni abordée dans l'histoire. Cependant, cela aussi peut être expliqué en considérant les règles des deux. Selon les règles des échecs, lorsqu'un joueur est mis en échec, il doit être annoncé. Sinon, la vérification peut être ignorée. Gardner cite un article de L'artiste Ivor Davies, qui explique le comportement antagoniste de la reine rouge à l'aide de preuves tirées du récit lui-même, notant que le silence était «tout à fait logique car, au moment de son arrivée chez King One, elle a dit à Alice. «Parle quand on te parle! Puisque personne ne lui avait parlé, elle aurait enfreint son propre règlement si elle avait dit «check».
Il existe une myriade d'autres liens entre l'histoire de Carroll et son problème introductif d'échecs, et peut-être même davantage d'interprétations et d'analyses dudit problème d'échecs. Mais dans toute la bourse entourant Through the Looking Glass et What Alice Found There, il est clair que l'histoire ne peut être isolée en tant que traité d'échecs ou histoire pour enfants. C'est les deux. La structure du roman est déterminée en fonction d'une série prescrite de mouvements d'échecs; les actions et les comportements de ses personnages sont en grande partie dictés par les limites et les caractéristiques de leurs pièces correspondantes. Mais cette interdépendance signifie que les pièces sont elles-mêmes influencées par les traits de caractère établis dans l'histoire. Le récit respecte la logique du jeu et le jeu respecte la logique du récit. L'histoire de Lewis Carrroll a littéralement changé la donne.
