Le Smithsonian dirige une équipe d'organisations culturelles pour aider le gouvernement haïtien à évaluer, récupérer et restaurer le matériel culturel haïtien endommagé par le séisme dévastateur du 12 janvier 2010. Un immeuble à Port-au-Prince abritant autrefois le Programme des Nations Unies pour le développement a été loué par le Smithsonian. Ce bâtiment de trois étages et d'une superficie de 7 500 pieds carrés servira de site de conservation temporaire où les objets récupérés dans les décombres pourront être évalués, conservés et stockés. Ce sera également le centre de formation pour les Haïtiens qui reprendront l’effort de conservation à l’avenir. Dans le cadre de ce projet, le Smithsonian forme actuellement 25 étudiants en conservation culturelle du 23 août au 10 septembre.
Le ministère haïtien de la Culture et de la Communication et la Commission du président haïtien pour la reconstruction dirigent les efforts de rétablissement de la culture en Haïti.
Le projet de rétablissement culturel de la Smithsonian Institution-Haïti est mené en partenariat avec le Comité des arts et des sciences humaines du président des États-Unis, avec l'aide de plusieurs autres organismes fédéraux - le National Endowment for the Humanities, le National Endowment for the Arts et l'Institut des musées. Services de bibliothèque. Le projet est également soutenu par des contributions de la Broadway League, l'association professionnelle internationale de Broadway et de la communauté de Broadway.
Le Comité américain du Bouclier bleu, organisation non gouvernementale à but non lucratif vouée à la protection des biens culturels touchés par des conflits ou des catastrophes naturelles, participe au projet, tout comme l'Institut américain pour la conservation des œuvres historiques et artistiques. Les organisations culturelles haïtiennes locales et un certain nombre d'organisations internationales seront également associées à cet effort.
«La plus haute priorité du gouvernement haïtien et de la communauté humanitaire internationale a été, à juste titre, de sauver des vies et de fournir de la nourriture, de l'eau, des soins médicaux et un abri», a déclaré Richard Kurin, sous-secrétaire chargé de l'histoire, de l'art et de la culture au Smithsonian. "Cependant, la riche culture d'Haïti, qui remonte à cinq siècles, est également en danger et nous avons l'expertise pour aider à préserver ce patrimoine."
L'objectif à long terme, selon Kurin, est de «sauver, récupérer et aider à restaurer les œuvres d'art, les artefacts et les archives haïtiens endommagés par le séisme».
Depuis la création du projet, des représentants du Smithsonian et un conservateur du Smithsonian American Art Museum ont passé quatre jours à Port-au-Prince pour vérifier le bâtiment loué qui sera utilisé pour la conservation dans les prochains mois. Les conservateurs de l'American Institute for Conservation et le président du Comité américain du Bouclier bleu se sont joints à eux.
Les artefacts retrouvés et éventuellement conservés peuvent inclure des éléments de construction tels que vitrail et peintures murales historiques, ainsi que des documents sur papier, des photographies et des sculptures, ainsi que certaines des 9 000 peintures du musée Nader, aujourd'hui en ruines.
