Une étude à grande échelle sur les effets médicaux de l'acupuncture publiée récemment affirme que la pratique consistant à "insérer des aiguilles à divers endroits du corps pour stimuler les points dits points d'acupuncture" peut avoir un effet bénéfique sur les personnes souffrant de douleur chronique, telles que les migraines ou les migraines. arthrite, rapporte le New York Times .
La recherche, dirigée par Andrew Vickers et le Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, a permis de regrouper et de ré-analyser les résultats de 29 études scientifiques antérieures sur l'acupuncture, qui représentaient plus de 18 000 patients. Les scientifiques ont découvert que l’acupuncture avait un léger effet d’atténuation sur le niveau de douleur ressenti par les personnes souffrant de douleur chronique. Steven Novella résume les résultats de Science-Based Medicine: Comparativement aux personnes qui ne recevaient aucun traitement contre la douleur, les niveaux de douleur des patients de l’acupuncture étaient inférieurs de 35%. Par rapport à des personnes ayant reçu une «acupuncture simulée», où des aiguilles factices sont utilisées qui ne pénètrent pas réellement dans la peau, les patients souffrant d’acupuncture n’ont constaté qu’une réduction de 5% du niveau de douleur.
Bien que les résultats de la réduction de la douleur consécutive à l'acupuncture soient statistiquement significatifs - la réduction de la douleur n'est pas l'effet du hasard - le médecin et blogueur pseudonyme Orac écrit à ScienceBlogs que la quantité de réduction de la douleur trouvée par Vickers et son équipe est essentiellement non pertinente.
Ce que soutiennent Vickers et ses collaborateurs, c'est qu'un changement de 5 sur une échelle de douleur allant de 0 à 100… une échelle subjective est perceptible par les patients. C'est probablement pas. Il existe un concept appelé «différence d'importance cliniquement minime» (MCID) défini comme «la plus petite différence de score dans le domaine d'intérêt que les patients perçoivent comme bénéfique et qui imposerait… un changement dans la gestion du patient».
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En effet, Vickers et al. S’efforcent fortement de convaincre les lecteurs que cet effet minime, s’il existe, n’est pas seulement statistiquement significatif, mais cliniquement significatif. Ils protestent trop, à mon avis.
Orac voit également un problème avec la recherche scientifique elle-même. Il affirme que l'étude aurait été orientée vers la recherche d'un effet médical réel de l'acupuncture en raison de ce que l'on appelle un biais de publication. Il existe une réelle tendance dans le domaine scientifique selon laquelle de nombreux chercheurs ne prennent que la peine de publier les recherches qui s’en tiennent. Ainsi, les études qui s'appuient sur la littérature publiée pour formuler de nouvelles affirmations, comme la présente étude d'acupuncture, s'appuient sur un échantillon biaisé.
Steven Novella et Science-Based Medicine acceptent:
La comparaison entre l'acupuncture réelle et l'acupuncture factice ne montre qu'une petite différence, qui n'est probablement ni cliniquement significative ni perceptible. Plus important encore, cette petite différence correspond bien au degré de biais et de bruit inhérent aux essais cliniques. Le biais du chercheur, le biais de publication, les effets périphériques et les degrés de liberté du chercheur sont plus que suffisants pour expliquer une si petite différence. En d'autres termes, ces données sont insuffisantes pour rejeter l'hypothèse nulle, même si nous ne considérons pas l'implausibilité élevée de l'acupuncture.
Novella termine son analyse de l'étude en disant:
La méta-analyse sur l'acupuncture de Vickers, malgré les affirmations des auteurs, ne révèle rien de nouveau sur la littérature sur l'acupuncture et ne fournit pas de support pour l'utilisation de l'acupuncture en tant qu'intervention médicale légitime. Les données montrent qu'il existe une grande différence dans les résultats lorsqu'une comparaison sans insu est faite entre traitement et aucun traitement - un résultat sans surprise qui n'a pas de pertinence clinique et ne dit rien sur l'acupuncture elle-même.
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