Hier, un de ces jours m'a rappelé à quel point je suis chanceux de travailler ici à Smithsonian . Alors qu'est-ce que cela m'a fait? J'ai vu le scaphandre de Neil Armstrong qu'il portait jusqu'à la lune. J'ai vu la poussière lunaire grise collée à elle. Et je dois avouer qu'un intense patriotisme a envahi mon esprit.
Je suppose que la plupart des gens n’ont pas réfléchi à la question de savoir où la plupart des combinaisons spatiales de la NASA - portées et non portées (certaines n’étaient que de développement, ce qui signifie qu’elles constituaient un tremplin vers une combinaison plus perfectionnée) - sont conservées, et même si elles l’ont été, la pensée d'une morgue de combinaison spatiale ne leur a probablement pas traversé l'esprit. Mais c’est littéralement ce que l’espace de rangement semblable à un réfrigérateur de l’usine Paul E. Garber du Musée national de l’air et de l’espace à Suitland, dans le Maryland, ressemble à. Quelque 150 combinaisons spatiales - blanches, certaines vert chasseur avec des manches noires en accordéon, certaines bleu vif avec des jambes pantalons froncées - toutes garnies de mannequins mous reposent sur le dos, posées en cinq sur une charrette et drapées de mousseline . Il y a un chariot rempli de gants, une paire avec des coussinets en peau de requin au bout des doigts et des paumes; un autre de bottes et un de casques bulbeux.
Comme si voir la collection ne suffisait pas, mon guide était Amanda Young, la plus grande experte en matière de conservation des combinaisons spatiales. (Un autre avantage du travail: côtoyer les plus grands experts de "X".) Avec son charmant accent britannique, Young, qui joue "maman" aux costumes en les soignant, m'a présenté ses bébés. "Ici, Jack", dit-elle en retirant une mousseline pour révéler le scaphandre porté par Jack Schmitt d'Apollo 17, l'avant-dernier homme sur la lune. "Et voici Alan." Shepard, c'est ça.
Le nouveau livre de Young intitulé Spacesuits: Les collections du musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian paraîtra le 1er juin, juste à temps pour le 40e anniversaire de l'alunissage, le 20 juillet. Restez également informé de son profil dans la section Around the Mall du numéro de mai du Smithsonian .
