Quelques jours avant sa mort en 1564, Michel-Ange a brûlé la majorité de ses dessins et papiers existants dans deux feux de joie distincts. Ce n'était pas la première fois que le perfectionniste notoire cherchait à effacer toute trace de ses travaux préparatoires: selon la tradition populaire, il aurait également brûlé tous les dessins, ou caricatures, laissés dans sa maison à Rome avant de s'installer à Florence en 1518. Comme l'a dit un jour le biographe Giorgio Vasari, le géant de la Renaissance espérait que «personne ne pourrait voir les travaux qu'il subissait et ses méthodes de mise à l'épreuve de son génie [afin] qu'il ne paraisse pas aussi parfait»; dans le même temps, Michelangelo voulait probablement décourager les imitateurs potentiels de voler ses idées.
C’est d’autant plus impressionnant qu’un dessin à la plume qui aurait été créé par l’artiste à l’aube de l’adolescence subsiste encore de nos jours. Timothy Clifford, éminent érudit de la Renaissance italienne, affirme que «L’homme assis», un dessin de 1487 à 1490 actuellement exposé au Musée des beaux-arts de Budapest, a été réalisé par Michelangelo, âgé de 12 ou 13 ans. récemment apprenti dans l'atelier du peintre Domenico Ghirlandaio.
Dalya Alberge du Telegraph rapporte que Clifford, expert principal en Michel-Ange et ancien directeur des National Galleries of Scotland, a appris l'existence du dessin après que son propriétaire, un collectionneur britannique anonyme qui l'avait acquis lors d'une vente aux enchères en 1989, le contacta par la poste. les conseils de l'historien d'art Miles Chappell. Comme Clifford l'a dit à Alberge, il a immédiatement pensé que la pièce - qui représente une silhouette revêtue d'une toge, basée sur une sculpture de Jupiter de l'Antiquité classique, perchée sur un trône tenant un sceptre - était «très probablement» un véritable Michel-Ange.
«Il utilise deux variétés d’encre brune», explique Clifford. «Il a une façon de dessiner particulière, avec des mentons arrondis et une ligne très dure sous le nez, ce qui apparaît également dans un dessin légèrement plus tardif. Aucun autre élève de Ghirlandaio ne dessine comme ça.
Selon Alberge, la datation de l'esquisse provient de la comparaison avec deux autres œuvres de Michelangelo juvenilia. Ces dessins, à la manière des artistes de la première Renaissance, Giotto et Masaccio, sont légèrement plus avancés et peuvent donc être datés d’un an environ après «L’homme assis».
Michelangelo, représenté par l'artiste maniériste Daniele da Volterra (Domaine public) Bien que le dessin à l'encre remonte aux premières années de Michelangelo, le niveau de sophistication évident dans ses nuances signifie qu'il pourrait vraisemblablement passer pour une œuvre d'un artiste établi de cette période.
"Mais il y a quelque chose à ce sujet qui ne fait que donner le jeu", ajoute Clifford. "C'est un objet fascinant."
«L'homme assis» est l'un des moments forts de Triomphe du corps: Michel-Ange et le dessin italien au XVIe siècle, une exposition présentée jusqu'au 30 juin. Comme l'indique le musée des Beaux-Arts, le site Web de Budapest comporte 80 dessins de Michelangelo. et ses contemporains, notamment des personnalités telles que Léonard de Vinci, Raphaël et Luca Signorelli. Vingt-neuf études de personnages nus, allant «d'idées rapidement dessinées à des dessins détaillés et hautement finis» constituent le centre de l'exposition.
Zoltán Kárpáti, commissaire de l’exposition, dit à Alberge (pour un courrier quotidien séparé article) que la survie de «l'homme assis» est doublement impressionnante compte tenu du fait que «les dessins d'étude d'apprentis n'étaient que rarement préservés» et que Michel-Ange avait un fort penchant pour la destruction de son propre travail.
Paul Joannides, spécialiste de Michel-Ange, suggère que le travail a peut-être été réalisé avant même que le jeune artiste ne commence à travailler avec Ghirlandaio. «Est-ce que cette chance de survie aurait été faite au début de son apprentissage? Ou même avant? ”Demande-t-il dans le catalogue Triumph of the Body .
La première esquisse n'est pas le seul dessin supposé de Michelangelo redécouvert ces dernières années. Clifford lui-même a déjà fait au moins une découverte similaire: en 2002, l'historien de l'art avait découvert un dessin à la craie d'un chandelier au Cooper Hewitt, du Smithsonian Design Museum, à New York. Comme Clifford l'a déclaré à Michael Kimmelman et Paul Jeromack du New York Times à la suite de la découverte, il a été en mesure d'identifier le dessin comme étant un Michel-Ange ", tout comme je reconnais un ami dans la rue ou ma femme autour de la table du petit-déjeuner".
