Artistes en dialogue II, le deuxième d'une série présentée au Musée national d'art africain qui associe deux artistes de différentes régions du monde et leur demande de créer des œuvres en conversation, présente l'artiste sud-africaine Sandile Zulu et l'artiste brésilien Henrique Oliveira.
Réunis pour la première fois il y a plus d'un an, Zulu et Oliveira, qui travaillent respectivement avec le feu et le bois - deux éléments qui sembleraient dangereux s'ils étaient utilisés en tandem - ont rapidement trouvé un terrain d'entente. «Le point commun que nous avons semblé partager en termes d’imagination créative est notre fascination pour le corps, la biologie et la science», a déclaré Oliveira, des thèmes qui se reflètent dans leurs œuvres. Ils sont restés en contact par courrier électronique, Skype et avec la conservatrice de l’exposition, Karen Milbourne. «Leurs œuvres sont un appel et une réponse», a-t-elle déclaré.
Sandile Zulu, «travaillant avec des thèmes universels dans un vocabulaire de minimalisme», a créé des œuvres telles que: Large Brownprint (y) - un cas histopathologique (2010) , Old os, Anciens gènes - un cas de groupes de population (2010) et Spinal Diagnostic — un cas régénéré no. 1 (2010) qui reflètent une interdépendance entre le corps humain et la société. Dans son article Diagnostic de la colonne vertébrale - un cas régénéré no. 2 (2010), Zulu a expérimenté le matériau en contreplaqué flexible d'Oliveira pour établir des parallèles entre les deux. "Parce que la colonne vertébrale est la colonne vertébrale d'un individu, cette association symbolique est que si un individu a une colonne vertébrale en bonne santé, il est stable ou stable", a déclaré Zulu. "Par extension, la société est stable."
Zulu, qui a atteint sa majorité dans les années 1990, a choisi le feu, un élément apparemment indomptable et incontrôlable, intentionnellement. "L'utilisation du feu était importante pour moi en raison de la situation politique en Afrique du Sud à l'époque", a-t-il déclaré, faisant référence aux inégalités qui existaient depuis des décennies sous l'apartheid. Accepter d'être l'un des rares étudiants en art noir au cours de cette période tumultueuse était un processus. «Je devais rechercher un langage visuel sur ma propre compréhension de la philosophie de l'art et de la pratique», a-t-il déclaré. «Le fait de brûler était pour moi une suggestion révolutionnaire.» Zulu intègre désormais les trois autres éléments - l'eau, l'air et la terre - dans ses œuvres. Son utilisation du feu lui permet de «travailler de manière créative avec une force destructrice pour permettre la guérison».
Henrique Oliveira a commencé comme peintre il y a 14 ans et a commencé à faire des installations en 2003. Sa peinture Untitled (2005) symbolise le vocabulaire qu'il a introduit dans le dialogue. Ses nouvelles œuvres, notamment le tableau Blue Abyss (2010) et ses deux installations, qui dépassent des murs de la galerie, poursuivent la conversation. Oliveira a superposé des bandes de bois patinés ( tapumes ) pour créer Bololô (2011) et Xilonoma Chamusquius (2010), sur lesquels il a également expérimenté le médium de feu zoulou. Oliveira compare sa technique de superposition à «un DJ qui échantillonne des sons et les combine dans un autre élément».
Oliveira a d'abord utilisé du contreplaqué trouvé dans la rue et dans des bennes à ordures, car il était «emblématique de la pauvreté», comme son propre Brésil. L’utilisation du bois dans son art fait référence à la situation de ceux qui vivent à la périphérie de villes comme Sao Paulo, qui s’installent partout où ils le peuvent - favelas et bidonvilles - et avec tous les matériaux qu’ils trouvent. Aux mains d'Oliveira, le bois, initialement rigide et inflexible, est plié et façonné en quelque chose de nouveau, "comme un Frankenstein", a-t-il déclaré. "Je prends les pièces mises au rebut et je les refais."
Ni Zulu ni Oliveira ne veulent attribuer des significations spécifiques à leurs œuvres. «Je ne vais pas dicter le sens à un niveau de chaque morceau», a déclaré Zulu. Au lieu de cela, ils invitent les téléspectateurs à établir leurs propres connexions. «Etre ouvert à de nombreuses manières de comprendre, cela rend les choses intéressantes», a déclaré Oliveira.
«Ce que nous voyons ou ne voyons pas comme africain ou brésilien n’est pas le problème», a déclaré Milbourne. Peut-être s’engager dans ce que le directeur du musée, Johnnetta B. Cole, appelle « multi-logues, nous sommes nombreux à nous parler».
Le Musée d'art africain invite les téléspectateurs à participer à la conversation via Twitter, en posant des questions aux artistes sur YouTube, en utilisant leur première application d'exposition mobile (en anglais et en portugais) ou en les rejoignant en personne à «Africa Underground». Heures d'ouverture au musée ce vendredi soir.
