Wendy Wick Reaves, conservatrice des gravures et des dessins à la National Portrait Gallery du Smithsonian, était en train de parcourir les vieux numéros de l'ancienne Vanity Fair. Bien qu'elle fût à la recherche d'un autre sujet, elle s'est retrouvée attirée par les images "animées à l'encre de Chine" du magazine, qui illustrent des personnages célèbres.
Amérique, "à la National Portrait Gallery du Smithsonian jusqu'au 23 août. Reaves est également l'auteur du livre d'accompagnement du même titre, publié par Yale University Press.
La nouvelle race de caricaturistes travaillant en Amérique dans les années 1920 et 1930 apporta une approche nettement pionnière à leurs sujets. Historiquement, la caricature avait servi à la satire sociale ou politique, enquêtant sur les carences ou les profondeurs corrompues d'une personnalité publique donnée.
Mae West, HL Mencken et Babe Ruth se concentrent plutôt sur la culture émergente des célébrités en Amérique. L'essor des médias, alimenté par l'essor de la radio et comprenant des magazines tels que Vanity Fair et The New Yorker, créait l'obsession de la gloire de ce siècle.
Une génération de dessinateurs talentueux, allant d’Al Hirschfeld à Miguel Covarrubias, décrivant les icônes de leur époque avec esprit et fantaisie, se concentrait davantage sur le culte des étoiles que sur l’embrochage. En conséquence, leurs créations étaient amusantes et, dans une certaine mesure, même affectueuses. Une fois confronté à une représentation de son personnage générée par Hirschfeld, le dramaturge Arthur Miller s'est dit que l'image semblait conférer "un style et une touche dont vous n'aviez jamais conscience en vous-même".
