Bordé de trottoirs devant le Thomas Jefferson Building de la Bibliothèque du Congrès à Washington, un jardin potager se développe. Les haricots, le chou-rave, les radis, le chou, la laitue, le maïs, les pois et les bettes à cardes ont germé et ont donné des fruits et des légumes au cours de la saison de croissance cette année là où, auparavant, les fleurs ornementales séduisaient les passants.
Le changement ne correspond pas à la popularité du chou frisé, mais à une commémoration bien plus en phase avec la gestion de l'histoire par la Bibliothèque du Congrès. Les parcelles, cultivées sous la direction de Rob Gimpel, jardinier de l'Architecte du Capitole, marquent le centenaire de l'implication de l'Amérique dans la Première Guerre mondiale, rapporte Kristen Hartke pour NPR.
Les jardins sont censés évoquer les jardins de guerre, explique Erin Allen dans le magazine Library of Congress . Également appelé liberté et plus tard jardins de la victoire, le président Woodrow Wilson a encouragé les Américains à planter ces légumes après la pénurie de produits alimentaires dans une Europe déchirée par la guerre en 1917.
Gimpel a pris grand soin de faire en sorte que ces jardins respectent les parcelles du passé. Les variétés sont historiques et les méthodes sont authentiques. Les rangées ordonnées proviennent des modèles d'ensemencement populaires à l'époque. Les trépieds en bois supportent les tomates plutôt que des treillis métalliques. Cependant, l'équipe de jardinage n'a pas utilisé les méthodes traditionnelles de lutte antiparasitaire.
"Honnêtement, ils utilisaient à l'époque des choses désagréables comme de l'arséniate de plomb", a déclaré Gimpel à NPR . "Nous nous sommes donc concentrés sur le contrôle naturel des nuisibles, comme la plantation de compagnons, l'insertion de soucis avec les plants de tomates et l'élimination des insectes à la main."
Les jardins de guerre ont aidé le pays. La MNopedia, une encyclopédie en ligne sur le Minnesota, note que les citoyens ont planté plus de 8 millions de nouveaux jardins, ce qui "fournit l’équivalent nutritionnel en viande à un million de soldats pendant 302 jours et du pain pendant 248 jours ou une ration complète pendant 142 jours". . "
Des brochures décrivaient les plans de jardin potentiels et vantaient l’importance de la plantation, ainsi que la conservation des aliments. Les affiches visaient à susciter l’enthousiasme. Certains de ces documents et publications sont conservés à la Bibliothèque du Congrès. À propos de l’une des affiches, Frederick Lane, secrétaire de l’Intérieur à l’époque: "Je suis persuadé que de nombreux enfants trouveront le cœur animé par cette photo et aucune personne plus âgée ne pourra la regarder sans un frisson de loyauté et désir de faire sa part. "
Les produits du moderne War Garden aideront également à nourrir les gens. L’effort a déjà donné plus de 400 kilos de légumes frais à une banque alimentaire de la région de Washington.
Mais il y a un légume dans l'intrigue qui n'est pas tout à fait exact historiquement. Gimpel dit à NPR qu'il lui fallait simplement faire pousser une citrouille géante. Une option plus précise aurait été une tarte à la citrouille. "Les citrouilles géantes n'étaient pas encore présentes dans les jardins de guerre, alors je les ai truquées, mais je voulais vraiment les faire pousser de toute façon", dit-il. Son choix est compréhensible: il est difficile de résister au potentiel de grandeur inhérent à la courge.
