Les tables et les épiceries américaines regorgent de tonnes de produits frais étiquetés «produits du Mexique». Mais ce produit frais et bon marché a un coût humain - ce que le Los Angeles Times a récemment exposé dans une série en quatre parties,
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Le journaliste Richard Marosi rapporte que les milliers de travailleurs agricoles sur lesquels comptent les fournisseurs mexicains d'épiceries américaines sont exploités et travaillent dans des conditions terribles. Marosi écrit:
Les ouvriers agricoles sont pour la plupart des autochtones originaires des régions les plus pauvres du Mexique. Occupant des centaines de kilomètres dans de vastes complexes agricoles, ils travaillent six jours par semaine pour l'équivalent de 8 à 12 dollars par jour.
Les camps sordides où ils vivent, dormant parfois sur des morceaux de carton sur des sols en béton, sont exploités par les mêmes entreprises agroalimentaires qui utilisent des techniques de culture avancées et des mesures sanitaires dans leurs champs et leurs serres.
Le contraste entre le traitement des produits et celui des personnes est frappant.
Dans une interview avec NPR à propos de la série, Marosi a déclaré que ces ouvriers agricoles étaient "le peuple invisible du Mexique, le plus pauvre, le plus discriminé". Dans un camp pour une ferme en dehors de Culiacan, des ouvrières parlent de longues journées de travail et de peu de nourriture. Juan Ramirez, ouvrier, a déclaré: "Nous arrivons ici gros et partons maigres."
Les travailleurs ne sont souvent pas payés avant la fin de leur mandat, ce qui les empêche de quitter les conditions difficiles. Même quand leur temps de travail est écoulé, les travailleurs peuvent être obligés de remettre leurs revenus: "Les travailleurs s'endettent souvent très lourdement pour s'endetter et paient des prix exagérés pour les produits de première nécessité dans les magasins de l'entreprise", rapporte le Times . "Certains sont réduits à chercher de la nourriture quand leur crédit est coupé. Il est courant que les ouvriers rentrent chez eux sans le sou à la fin d'une récolte."
Dans la deuxième partie de la série, le Times documente les abus commis dans un camp de travail appelé Bioparques, qui a été fermé lors d'un raid gouvernemental en 2013. "Ils nous ont traités comme des esclaves", dit Ricardo Martinez, qui y travaillait. Marosi écrit:
Deux cent soixante quinze personnes ont été piégées dans le camp, dont deux douzaines d'enfants souffrant de malnutrition.
Au moins un homme a été attaché à un arbre et battu par les chefs de camp, a déclaré Juan Ramirez Arrona, directeur général du Secrétariat du travail et de la protection sociale de l'État de Jalisco.
Quelques années auparavant, Bioparques avait été qualifié de "société socialement responsable" par le Centre mexicain à but non lucratif pour la philanthropie. Elle avait également accepté un prêt de 17 millions de dollars de la Société financière internationale, une branche de la Banque mondiale.
Wal-Mart était l'un des plus gros acheteurs de Bioparques. Safeway et Albertsons ont également acheté des tomates à l'exportateur qui détient Bioparques, bien que le Times indique que les enquêtes de l'industrie ne précisent pas à partir de quelles fermes les supermarchés ont été approvisionnés. Mais NPR souligne:
Le problème ne se limite pas non plus aux grandes surfaces: même les marchés de producteurs peuvent importer du Mexique, explique Marosi: "Une grande partie du marché de producteurs provient de grossistes régionaux ou de marchés de produits régionaux, et une grande partie de celle-ci provient du Mexique. "
Des conditions comme celle-ci poussent les gens à faire le voyage difficile et risqué aux États-Unis en tant qu'immigrants sans papiers. À leur arrivée, ils trouvent un nouvel ensemble de conditions difficiles et de maigres salaires. Un correspondant de The Economist a déclaré avoir travaillé avec des vendangeurs qui gagnaient 8 dollars de l'heure en 2010. Le journaliste écrit: "De nombreux ouvriers agricoles, même lorsqu'ils passent leurs heures de veille à cueillir de la nourriture pour d'autres, ont à peine les moyens de se nourrir. Entre les récoltes, ils n'ont pas de travail "
Deux nouvelles histoires du Times sont en route; l'enquête est également en ligne en espagnol. Tous ceux qui sont curieux de savoir d'où provient leur nourriture devraient jeter un coup d'œil.
