Dans l’émission Bizarre Foods de la chaîne Travel, l’animateur Andrew Zimmern se promène de près en loin pour découvrir la culture mondiale à travers l’alimentation. Zimmern s'est récemment entretenu avec Angelica Aboulhosn, membre du personnel du Centre Smithsonian pour la vie populaire et le patrimoine culturel, à propos de ses nombreux voyages, des personnalités qu'il a rencontrées au fil du chemin et du rôle social de la nourriture dans nos vies. Voici des extraits de la conversation, édités pour plus de longueur et de clarté.
Qu'est-ce qui vous a incité à parcourir le monde à la recherche d'aliments intrigants?
J'aime les gens et j'aime la nourriture; la nourriture et les gens ont été ma vie. Il y a environ 14 ans, j'ai réalisé que les gens ne se parlaient pas dans un esprit d'inclusion et que nous discutions tous simplement des choses qui nous divisaient - ce que nous adorons, de quelle couleur est notre peau, de quelle langue nous parlons. J'ai donc eu l'idée de créer une émission gastronomique explorant la culture dans le but d'engendrer plus de patience, de tolérance et de compréhension dans le monde. Le crochet était l'angle alimentaire bizarre. C'est le cheval de Troie. Venez chercher l'insecte et prenez des leçons d'humanité.
Parlez-nous d'une personne que vous avez rencontrée au cours de vos voyages et qui a toujours collé à vous.
Il y a de nombreuses années, nous sommes allés à Madagascar et j'ai rencontré un pêcheur qui ne possédait presque pas de biens, à l'exception d'un bateau branlant tenu avec des provisions et de la sève des arbres. Il vivait dans une maison avec de nombreux enfants et sa femme. il soufflait quatre fois par an lors de tempêtes. Il pêchait tous les jours et utilisait un petit morceau de métal rouillé comme couteau pour couper les appâts. Il a salé son poisson, restant quelques jours d'affilée dans une mer horriblement grande jusqu'à ce que son voilier de pirogue soit plein. Il a amené son poisson au marché et a échangé d'autres fournitures.
Je lui ai demandé un jour s'il était heureux. Sa vie semblait dure et implacable avec apparemment aucune amélioration à l'horizon. Il s'est moqué de moi et a dit: «J'ai tout ce qu'un homme peut demander: ma famille et mon bateau.» Et il s'est éloigné. Je pense à lui tous les jours de ma vie.
Qu'est-ce qu'un plat que vous avez découvert lors de votre émission sans lequel vous ne pouvez pas vivre?
Un pot chaud du Sichuan. Je l'avais mangé pendant des années, mais avant de me rendre à Chengdu, je ne l'avais pas vraiment expérimenté. Cette visite m'a rappelé que le fait de se rendre dans un lieu pour découvrir un totem culturel ou in situ est tellement plus précieux que de le vivre ailleurs. Des chaudrons communs bouillonnant de piments et d'ail aux riches saveurs servies sur des brochettes colorées et garnies de sauces à tremper, c'était une surcharge sensorielle au meilleur sens possible et tout simplement inoubliable.
Épisode «Pacific Coast Highway». (Toujours de "Bizarre Foods" avec Andrew Zimmern, Travel Channel) Qu'est-ce qui vous a surpris au cours de votre voyage?
Tous les pays du monde ont emballé des aliments et d’autres produits comestibles transportables cuits dans leurs «contenants». C’est une conception naturelle qui remonte à nos jours de chasseurs et de cueilleurs. Assis avec des membres de la communauté sur la rivière Pilchi en Amazonie équatorienne et mangeant du poisson cuit dans une feuille de bananier, puis goûtez au même plat dans un marché de Hanoi - rien n’est réinventé. Toute la nourriture est connectée et notre monde est plus petit que tout le monde le pense.
Qu'est-ce que quelqu'un vous a raconté lors d'une de vos aventures qui vous a fait rire?
Chaque spectacle, au-dessus d'un bol de quelque chose de particulièrement étrange, à un moment donné, quelqu'un se penche dans mon oreille et me murmure: «C'est bon pour l'homme."
Si tu pouvais voyager n'importe où dans le monde, où irais-tu?
Je voudrais être sur la plage Georgica à East Hampton, à Long Island, en 1967, lorsque le monde se sentait le plus en sécurité pour moi. Depuis lors, je poursuis ma queue.
Où vas-tu rester inspiré?
Partout où les gens sont rassemblés pour manger. Il se passe des choses incroyables lorsque vous êtes dans l'un de ces endroits et vous ne savez jamais quand cela se produit et ce qui va arriver.
Angelica Aboulhosn est membre du personnel du Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel. Cette interview a été publiée sur le site Web Folkways.
