En 2006, les citoyens panaméens ont voté en faveur de l’ajout d’une troisième voie au canal de Panama, permettant de transporter les méga cargos qui transportent maintenant des marchandises dans le monde entier. Dimanche, ce référendum deviendra une réalité.
Le canal de Panama élargi, comme on l'appelle la nouvelle voie, est un exploit impressionnant. La construction de ce bâtiment a nécessité 110 millions d’heures de travail, 292 000 tonnes d’acier, 1, 6 million de tonnes de ciment et 5 millions de mètres cubes de béton, rapporte Mimi Whitefield au Miami Herald, qui doublera la capacité de chargement du canal, Costas Paris, Robbie Whelan et Kejal Vyas paraissent au Wall Street Journal.
«Si vous avez de plus gros navires, vous savez que vous pouvez prendre un seul gros navire au lieu de deux plus petits, ce qui est un avantage considérable pour la compagnie de navigation», explique Nils Haupt de la compagnie maritime allemande Hapag Lloyd à Carrie Kahn.
Mais tout ce travail est dérisoire par rapport à la construction initiale du canal, entreprise par une entreprise de construction française en 1880, comme le précise History.com. Les constructeurs ont excavé 78 millions de mètres cubes de terre et dépensé 280 000 000 $ (plus de 7 milliards de dollars aujourd'hui) avant la faillite de la société en 1889. Plus de 20 000 travailleurs sont morts au cours de ce projet de huit ans.
En 1902, les États-Unis ont racheté les actifs français pour tenter à nouveau le canal. Mais avant de pouvoir commencer à construire, il a dû surmonter les objections de la Colombie, qui contrôlait alors le Panama. Le congrès colombien a rejeté l'offre. En réponse, le président Theodore Roosevelt a envoyé des navires de guerre pour soutenir l'indépendance du Panama. La nouvelle nation a confié aux États-Unis le contrôle d'une zone de canal de 10 miles de large à travers le pays, comme le précise le département d'État américain.
Entre 1904 et 1913, les États-Unis ont creusé le canal à l'aide de pelles à vapeur et de trains pour déplacer la terre. Quelque 5 600 travailleurs sont morts en travaillant sur le projet. Le bilan aurait été beaucoup plus élevé, mais les chercheurs ont compris que le paludisme et la fièvre jaune, qui ont tué la plupart des habitants de la zone du canal, ont été transmis par des moustiques et ont débuté une fumigation.
Le projet est devenu l’une des plus grandes entreprises d’ingénierie de l’histoire et, lorsque le SS Ancon a franchi le canal de 48 km de long en 1914, il a inauguré une nouvelle ère pour le transport maritime mondial. Les États-Unis continueraient d'exploiter la zone du canal jusqu'à ce qu'ils soient cédés à l'autorité du canal du Panama en 1999.
Plus de 100 ans après le départ du SS Ancon, le porte-conteneurs chinois COSCO Shipping Panama inaugurera un nouveau chapitre des livres d'histoire du canal lorsqu'il franchira le nouveau système d'écluses et effectuera ce même trek de 48 milles dimanche.
Rouge plus ici: http://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/article84389637.html#storylink=cpy
