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Les costumes de «Downton Abbey» à l'affiche au Winterthur Museum de Delaware

En juillet dernier, Maggie Lidz, historienne au Winterthur Museum, s'est rendue en avion du Delaware à Londres. Elle était en mission. Entrant dans une vitrine indéfinissable, elle se retrouva dans un immense placard de rangement méga-comme un entrepôt rempli de vêtements. C'était Cosprop, une énorme maison de costumes historiques, qui loue des productions théâtrales, cinématographiques et télévisées. Lidz avait dressé une liste de 40 costumes indispensables pour une exposition qu’elle installait à Winterthur, et l’un d’eux s’avérait insaisissable. Après avoir fouillé dans des boîtes en carton, elle s’approcha enfin, saisissant l’objet comme un plongeur avec une perle. Son prix était un simple tablier que Daisy, la cuisinière, avait porté dans la très populaire série télévisée britannique «Downton Abbey».

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Maintenant, les 40 articles de cette liste, simples comme la robe et le tablier de Daisy, d'autres somptueux comme le sarouel de Lady Sybil et la robe de mariée de Lady Edith, sont exposés au musée de Winterthur dans le cadre d'une exposition intitulée «Costumes of Downton Abbey». y rester jusqu'au 4 janvier 2015.

Pendant quatre saisons, cette série a suivi les fortunes des habitants de la fictive "Downton Abbey" dans le Yorkshire, en Angleterre - le comte et la comtesse de Grantham, ainsi que la formidable mère du comte, la comtesse de la douairière et ses filles, Mary, Edith et Sybil; et les serviteurs de la maison, supervisés par Carson, le majordome farouchement fidèle - dans une tapisserie finement tissée de relations et d'intrigues. Ouvert en 1912, avec l’annonce du naufrage du Titanic, le spectacle a transporté les téléspectateurs à travers les années tumultueuses de la Première Guerre mondiale et les débuts des années folles.

Bien que "Downton Abbey" soit une fiction - avant tout, l’émission traite des personnages et de leurs histoires - le contexte général de l’histoire de cette époque, y compris l’évolution de la mode et de l’ordre social, est décrit avec un degré élevé de précision.

Mesdames SybilEdithandMary Jessica Brown Findley en tant que Lady Sybil, Laura Carmichael en tant que Lady Edith, Michelle Dockery en tant que Lady Mary (Joss Barratt © Carnival Film & Television Limited)

C'est un avantage supplémentaire que cette exposition se déroule à Winterthur, un ancien domaine somptueux doté de magnifiques jardins et bois, à l'image du château de Highclere dans le Hampshire, en Angleterre, qui sert de fictive Downton Abbey.

Située à six miles au nord-ouest de Wilmington, dans le Delaware, Winterthur, qui était à présent un musée majeur des arts décoratifs, était auparavant la demeure de Henry Francis du Pont (1880-1969). Les organisateurs ont inclus dans l'exposition quelques objets personnels de la famille du Pont. de la même époque pour enrichir la compréhension du mode de vie durant cette période.

«Nous voulions donner aux visiteurs un autre moyen de faire l'expérience de Downton Abbey, de voir les costumes de près, tout en nous rappelant le contexte dans lequel ils étaient portés», explique Amy Delaney, conservatrice adjointe à Winterthur. Avec des murs sombres et des projecteurs placés de manière stratégique, l'exposition engage immédiatement le visiteur. En utilisant des formats discrets de diorama, les conservateurs ont placé des mannequins dans la cuisine, dans les salles de tournage, ou dans une salle de cérémonie avec un manteau ou un lustre, et ont ajouté des points morts agrandis sur les murs, des citations pertinentes, des légendes étendues et même des des chutes de neige encadrées par la fenêtre derrière la robe de fiançailles bordeaux chatoyante de Lady Mary et le smoking de Matthew Crawley.

Le balayage des modes changeantes de la série est un festin visuel. Les robes en velours très structurées et ornementées de la comtesse douairière dans le style conservateur et royal de la reine Mary offrent un contraste saisissant avec la robe en forme de tabard très perlée du début des années 20 portée par la jeune et aventureuse Lady Rose, une cousine de Grantham, dans le dernier épisode de la quatrième et dernière saison.

«Votre nièce est un flapper; accepte-le », dit Lady Mary avec lady à Grant Grant; Lady Rose le nie, mais ce superbe numéro rose, que porte la jeune débutante lors de ses festivités à Londres, évoque le relâchement des conventions établies. Tandis que la comtesse douairière s'inquiète toujours de savoir qui portera ses sacs, la jeune fille en herbe dit aux gens: "Ne m'appelez pas m'lady, appelez-moi Rose."

La robe de Lady Rose, qui a été louée à Cosprop, est purement vintage. Dans d'autres cas, les concepteurs de la série, Susannah Buxton et Carolyn McCall, ont commencé avec seulement un fragment de tissu vintage superbement brodé ou perlé, puis ont construit un costume entier autour de celui-ci. Le corsage du costume de sarouel, par exemple, est vintage: un tissu brodé si fragile qu’il déchirait le dos lors du tournage et devait être réparé entre les prises. La robe de mariée d'Edith a été construite autour d'un train vintage, fortement perlé. Paul Poiret (qui avait introduit le sarouel lors d'une fête costumée à Paris en 1911), Jeanne Lanvin et Coco Chanel, inspirés par des créateurs de l'époque tels que Miu Miu ou Stella McCartney

Pour les esprits curieux, les légendes détaillées de l'exposition expliquent quels costumes ou fragments sont vintage et les citations des concepteurs de l'exposition décrivent en détail comment elles ont été fabriquées. Pour tous les costumes, qu'ils soient loués, modifiés, construits avec du tissu vintage ou confectionnés à partir de rien, les couturières n'ont que sept semaines pour préparer la garde-robe complète de chaque saison.

Il est surprenant d’apprendre de l’exposition l’importance du corset. Buxton a déclaré qu’il s’agissait de l’élément le plus important pour obtenir une robe "correcte", car le corset aide à définir la ligne de la robe, plus encore que le tissu ou les détails. Ainsi, les corsets des principales femmes de la série sont conçus sur mesure pour les porter.

Parmi les nombreux moments de mode de la série, le plus mémorable est probablement celui de Lady Sybil, esprit libre, qui descend le dîner en portant le sarouel (les femmes ne portent pas de pantalon) et frappe sa pose déréglée «ta-da». Tout le monde dans la salle est étonné d'apprendre que le jeune radical s'amuse vraiment avec des vêtements - une rupture choquante par rapport à ce qui était «approprié» selon les codes vestimentaires stricts, qui définissaient la place de chacun dans l'ordre social.

Pour les hommes - rouge écarlate pour la chasse au renard, tweed pour le tir, brun seulement pour le pays, jamais noir, qui ne se portait que dans la ville. Et tandis que les smokings portés par Lord Grantham et Matthew Crawley ressemblent à ceux de Carson, le majordome, en fait, les smokings portés par les aristocrates auraient été impeccablement adaptés à une vigogne de qualité supérieure, tandis que ceux de Carson auraient été coupés. le rack et fait d'un mélange de laine plus commun. Pour la production télévisée, la laine unie suffit pour les trois, puisqu'elles se ressemblent toutes devant la caméra; mais dans l'exposition, un échantillon de la coûteuse vicuña est inclus, avec ce traitement rare pour les visiteurs du musée: "S'il vous plaît touchez."

La robe et le tablier portés par Daisy, interprétés par Sophie McShera, sont visibles à Winterthur jusqu'au 4 janvier 2015. La robe et le tablier portés par Daisy, interprétés par Sophie McShera, sont visibles à Winterthur jusqu'au 4 janvier 2015. (Joss Barratt ©, Carnival Film & Television Limited)

Pour les domestiques aussi, le code vestimentaire était rigide. Dans une scène de la première saison, Daisy panique à l'heure du dîner car elle ne peut pas porter le poulet dans la salle à manger. C'est parce que sa robe et son tablier sont des vêtements de travail, à ne pas voir dans la maison proprement dite.

Et bien sûr, il y a les rituels de l'habillement; une dame, comme le décrit fidèlement la série, ne pourrait pas s'habiller pour le dîner sans l'aide de sa femme de chambre, qui lui lacait son corset, arrangeait ses cheveux et plaçait même ses bijoux autour de son cou. L’une des nombreuses personnalités remarquables livrées par Maggie Smith en tant que comtesse de douairière (qui, tout au long de la série, assiste avec tristesse à l’écroulement de l’ordre ancien) est celle où Lady Sybil s’est portée volontaire comme infirmière de guerre et Mme Hughes, la gouvernante, aide à faire sa valise. Sa voix dégoulinante d'ironie, la comtesse douairière dit à Mme Hughes: «Assurez-vous simplement que Lady Sybil range tout ce qu'elle peut entrer et sortir sans l'aide d'une femme de ménage."

En parlant de l'effondrement de l'ordre ancien, le personnel de Winterthur a été légèrement choqué par le projet «Downton Abbey». Comme Amy Delaney, de Winterthur, a déclaré: «Je n'aurais jamais imaginé faire la différence entre travailler dans un musée et travailler sur une production télévisée. Ici, nous traitons tout avec tant de soin. Et là… vous savez… ce sont des tabliers dans une boîte. Ce sont des accessoires.

Mais dans l'esprit de Lady Sybil, les conservateurs semblent s'être amusés avec toute l'affaire. Faisant allusion à la veste sur mesure Savile Row de HF du Pont, une légende se lit comme suit: «Les Britanniques aimaient les films américains, le jazz et les héritières. Les Américains ont aimé les accents britanniques, le gin et la couture. ”

Comme tant d'autres choses dans cette exposition inspirée, cela vous fait sourire.

«Costumes of Downton Abbey» a ouvert ses portes au Winterthur Museum, Garden & Library le 1er mars et se poursuivra jusqu'au 4 janvier 2015. Des billets à date sont nécessaires pour voir l'exposition.

Les costumes de «Downton Abbey» à l'affiche au Winterthur Museum de Delaware