L'outil de prédilection du biologiste marin Scott Landry pour libérer les baleines empêtrées dans des engins de pêche errants est la guillotine gobbler, une arme semblable à une arbalète conçue au Texas pour les dindons. Il a pensé que si cela pouvait couper la tête d'une dinde, pourquoi ne pas couper à travers une corde à pêche?
Depuis 1998, il a inventé des techniques imaginatives pour libérer les baleines enchevêtrées le long de la côte est, y compris les baleines à bosse et les baleines franches de l’Atlantique Nord, dont la population avoisine les 490 habitants.
The Pacific Standard a interviewé Landry sur ses méthodes étranges mais efficaces:
"On nous demande tout le temps:" Eh bien, pourquoi ne sautez-vous pas dans l'eau? ", Dit-il. Nager près des animaux paniqués est incroyablement dangereux. Et une seule baleine de 50 tonnes, ou de 100 000 livres, peut traîner un bateau de pêche de 50 pieds, ses deux moteurs diesel tournant à fond, en arrière.
«Les gens pensent que les baleines sont très amicales, elles communiquent avec les gens», déclare Landry. «Ce sont des animaux sauvages. Quand ils sont confrontés à quelque chose de nouveau, ils ont peur.
Whale Wrangler Landry n’est certainement pas à court de travail.
Les recherches montrent que près de 70% des baleines droites ont été attrapées au moins une fois par une corde. En 2011, des enchevêtrements étaient la cause de deux des cinq décès confirmés chez la baleine noire et il est probable que de nombreux autres cas mortels n'ont pas été observés. Au taux de mortalité actuel, la population de la baleine noire est insoutenable.
Les chercheurs tentent de déterminer si des cordes de pêche de couleurs ou de luminosités différentes peuvent dissuader les baleines de s’emmêler, et conçoivent également des casiers à homards sans lignes de pêche qui utilisent un signal acoustique pour déclencher leur remontée à la surface quand ils sont prêts à être récoltés. Mais tant qu’il y aura des pièges à l’ancienne dans l’océan, Landry continuera à manier ce dindon.
