Cet article a paru à l'origine dans Modern Farmer.
Il y a une île où les lapins règnent. Ils sont bien nourris, sans prédateurs, et passent leur temps à se faire photographier par des humains fous. Alors, où est ce paradis de lapin?
C'est une petite île de la mer intérieure de Seto appelée Ōkunoshima, à trois kilomètres au large de la ville japonaise de Takehara, dans la préfecture d'Hiroshima. De nos jours, cependant, son surnom, Usagi Jima, fait référence à l'île de lapin et porte ainsi le nom de centaines de lapins sauvages qui l'habitent.
Il est un peu mystérieux de savoir comment tous ces lapins se sont retrouvés sur une petite île dont la renommée antérieure (en réalité infamie) était le lieu où l'armée impériale japonaise avait fabriqué des milliers de tonnes de gaz toxiques pendant la Seconde Guerre mondiale dans une installation secret l'île a été retirée de toutes les cartes japonaises. Selon le New York Times, le poison - gaz moutarde, phosgène et autres types - a été utilisé contre des soldats et des civils chinois dans les années 1930 et 1940 pendant la guerre en Chine, faisant environ 80 000 morts, selon certaines estimations.
Centrale électrique abandonnée. (Addy Cameron-Huff via Flickr) Certains pensent que la terrible histoire de l'île pourrait expliquer pourquoi les lapins l'appellent maintenant à la maison. En 1929, lorsque l'armée a commencé à fabriquer des armes chimiques, des lapins ont été amenés sur l'île et utilisés pour tester l'efficacité du gaz toxique, selon The Guardian. Cela a donné lieu à la conviction que les travailleurs ont peut-être libéré les animaux captifs sur l'île après la guerre. La plupart des experts ne sont cependant pas d'accord avec cette version des événements. Ellis Krauss, professeur de politique japonaise à l'Université de Californie à San Diego, a déclaré au site Web The Dodo dans un entretien en 2014 que les premiers lapins avaient été anéantis après la guerre: «Les lapins de test ont tous été euthanasiés par les Américains l'île pendant l'occupation… environ 200 des pauvres gens [ont été] utilisés dans des expériences par les Japonais », a déclaré Krauss.
Donc, si ces lapins ne sont pas les descendants des lapins de test, d'où viennent-ils? Environ huit lapins ont peut-être été relâchés par un groupe d'écoliers en 1971. Sans prédateurs inquiétants, les chiens et les chats sont interdits, tout comme la chasse, ces mammifères à reproduction rapide se sont peut-être multipliés (comme ils sont réputés pour le faire). à leur population actuelle d'environ 1000 animaux.
La nouvelle popularité de Rabbit Island pourrait avoir un effet secondaire malheureux. Selon des chercheurs qui ont discuté avec takepart.com, tous les visiteurs qui nourrissaient les lapins sauvages ont entraîné un boom démographique insoutenable qui a détruit l'écosystème de l'île. De la même manière, quoi et quand les lapins sont nourris fait des ravages sur leur santé, ne leur laissant qu'une durée de vie de deux ans. On leur donne souvent du chou, ce qui n’est pas le meilleur choix pour les lapins car il peut causer de la boursouflure et est pauvre en fibres, ce dont les animaux ont besoin pour rester en santé. Le cycle de croissance et de récession qui consiste à nourrir une tonne de nourriture les jours ensoleillés pendant les vacances et rien du tout les jours de pluie lorsqu'il n'y a personne ne vient rendre visite aggrave le problème, car les lapins ont besoin d'une quantité constante de nourriture et qu'il reste très peu de végétation l'île pour eux de manger quand les touristes ne sont pas autour.
En voici quelques-unes de Rabbit Island - voyez par vous-même:
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