Il y a trois ans, 49 personnes étaient décédées des suites du virus Ebola en République démocratique du Congo - et lors de l'épidémie non liée qui a dévasté l'Afrique de l'Ouest entre 2014 et 2016, plus de 11 000 décès ont été enregistrés. Il n’est donc pas étonnant que la nouvelle du retour du virus Ebola au Congo ait sonné l'alarme pour les responsables de la santé, qui veillent maintenant à ce qu'une épidémie ne devienne pas une épidémie.
Mais maintenant, rapporte Michaeleen Doucleff de NPR, un nouvel outil est disponible dans la lutte contre le virus mortel: le vaccin Ebola. Et la République démocratique du Congo a accepté de l'utiliser.
Le vaccin hautement efficace rVSV-ZEBOV a récemment été testé en Guinée. Lorsque l'essai a commencé en 2015, des épidémies de virus étaient toujours en cours dans la région. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les 5 837 personnes vaccinées n'ont pas contracté le virus Ebola, alors que les personnes de la même région qui ne l'ont pas reçu l'ont été. Ira Longini, une biostatisticienne qui a participé au test du vaccin, indique à Doucleff que, même si son efficacité était de 100% au cours de l’essai, son efficacité est probablement de 70 à 100%.
Comme Smithsonian.com l'a signalé plus tôt ce mois-ci, Ebola est rentré en République démocratique du Congo fin avril lorsqu'un groupe de personnes vivant dans une région reculée a été frappé de fièvre hémorragique. Selon la dernière mise à jour de l'Organisation mondiale de la santé, il y a eu jusqu'à présent deux cas confirmés, trois cas probables et 12 cas suspectés.
Gavi, The Vaccine Alliance, partenariat public-privé dans le domaine de la santé axé sur la vaccination dans les pays pauvres, s’est engagé à acheter le vaccin avant l’autorisation de son utilisation, a fait savoir Erika Check Hayden de Nature ’s l’an dernier. Merck, le fabricant du vaccin, a fourni un stock de 300 000 doses de vaccin.
Enregistrer tous ces vaccins pour un jour de pluie semble avoir fonctionné: le vaccin est maintenant disponible pour une utilisation là où il est nécessaire. Cependant, le vaccin reste techniquement expérimental et, selon Reuters, il ne sera utilisé que si quelqu'un en dehors de la chaîne de transmission connue est identifié comme porteur du virus Ebola.
Les cas connus se sont produits dans une zone forestière extrêmement éloignée et il n’est toujours pas clair si la logistique de l’organisation d’une campagne de vaccination et du transport des vaccins précieux sera possible. Néanmoins, l'existence du vaccin et la volonté de le déployer si nécessaire sont un soulagement: jusqu'à ce que le vaccin soit développé, le seul moyen de lutter contre la maladie consistait à isoler les personnes des personnes infectées par le virus Ebola.
