Lisez la partie I, la partie II, la partie III, la partie IV, la partie V et la partie VI de notre série sur la pénurie d’eau.
Une conception moderne des eaux pluviales pour Santa Fe (Studio Surroundings) Tandis que la plupart des gens comprennent le changement climatique dans l'abstrait, peu d'entre eux se demandent dans quelle mesure nos infrastructures et notre utilisation des terres existantes ont été façonnées par les conditions climatiques spécifiques qui dépendent rapidement de celles-ci et disparaissent rapidement. «La majorité de notre eau provient de la neige», explique l'architecte Peter Arnold, se référant à l'approvisionnement en eau de l'ouest américain, «mais ce régime est en train de changer. Cela va venir moins de la neige et davantage des tempêtes et de la pluie, et nous ne sommes pas conçus comme une culture, nous n'avons pas encore l'infrastructure disponible, pour en tirer pleinement parti sous la forme de pluie. ”
Chaque année, Arnold et son épouse Hadley, partenaire d'architectes, emmènent leurs étudiants loin de chez eux à l'Arid Lands Institute de la Woodbury University, à Los Angeles, et se rendent dans le nord du Nouveau-Mexique, où ils travaillent dans une vaste salle de classe en plein air Embudo Valley. Dans cette région, les technologies et les pratiques de gestion de l’eau qui ont été développées il y a plusieurs siècles par les Indiens Pueblo sont toujours utilisées. Elles ont des racines plus profondes encore dans la culture maure en Espagne.
Estevan Arellano instruisant des étudiants (Arid Lands Institute) Au centre de la tradition de gestion de l’eau se trouve un fossé, appelé acequia, mot qui désigne non seulement la tranchée physique dans le sol, mais également tout un système de gouvernance communautaire garantissant à chaque membre de la communauté l’accès à une eau adéquate pour l'irrigation et les besoins domestiques. «Vous n’avez pas seulement un fossé, vous appartenez à une acequia», explique Hadley Arnold, «qui est une petite coopérative d’agriculteurs qui partagent le fossé et qui se gouvernent et qui utilisent leur eau dans un dialogue collaboratif selon des règles qui ont été établis il y a environ 1000 ans en Espagne. C'est un exemple parfait de "démocratie de l'eau".
La caractéristique physique de l'acéquia est construite en détournant l'eau d'une rivière - dans ce cas, le Rio Embudo et le Rio Grande - dans un canal parallèle qui fonctionne avec la gravité, sans pompes. Les acequias ralentissent le débit de l'eau, permettant ainsi aux agriculteurs (et à la terre) de la capturer avant qu'elle ne devienne ruissellement ou inondée. Le fossé peut être ouvert à des endroits intermittents sur toute sa longueur pour permettre à l'irrigation d'atteindre les cultures. Ce processus de distribution est déterminé par un commissaire - ou mayordomo - qui évalue la quantité d'eau disponible chaque jour et autorise chaque agriculteur à une certaine période au cours de laquelle l'accequia peut être ouverte sur ses terres.
Schéma d'une conception proposée pour traiter le ruissellement urbain des eaux pluviales de Santa Fe (Surroundings Studio) «L'acequia est sa propre entité et constitue une subdivision du gouvernement local», explique Estevan Arellano, écrivain, historien et ancien mayordomo. Arellano consacre une grande partie de son temps à plaider en faveur des acequias et à leur enseigner, s’efforçant de préserver les fossés eux-mêmes et la structure sociale qui les entoure, alors même que la vie moderne semble éloigner les gens des moyens de subsistance basés sur la terre.
La présence d'Arellano dans cette conversation est indéniable. Lorsque j'ai appelé l'architecte paysagiste Kenneth Francis, un ancien étudiant de la Graduate School of Design de Harvard qui avait effectué des recherches sur les acequias à l'école, il m'a dit qu'Arellano avait été son guide il y a plusieurs années alors qu'il marchait dans les fossés et tentait d'apprendre comment le modèle pourrait être adaptés à la gestion des eaux urbaines et à l'aménagement paysager.
Un élève utilise une technologie de cartographie pour suivre le fleuve Colorado (Arid Lands Institute) Après avoir obtenu son diplôme et établi une pratique, Surroundings Studio, à Santa Fe, Francis prend maintenant les leçons qu’il a apprises lorsqu’il étudie les acequias dans le cadre de projets clients. Actuellement, son entreprise collabore avec la ville de Santa Fe pour créer ce que Francis appelle «les eaux pluviales», un système d’infrastructure verte qui fournit des conduits permettant aux fortes pluies de s’écouler dans les rues de la ville et dans le sol, hydratant ainsi un couloir d’arbres longeant la promenade urbaine.
«À l'heure actuelle, les eaux de pluie arrivent directement dans la rivière à partir de sources ponctuelles», explique Francis, «elles créent une forte érosion et concentrent les polluants dans une zone. Nous avons commencé à créer un réseau de distribution plus large où l'eau s'infiltrerait sous le trottoir et dans ces acequias linéaires. »Construit à l'aide de scoria, une pierre ressemblant à de la ponce avec des micropores, les acequias urbains sont capables de retenir l'eau pendant de longues périodes, hydrater et restaurer la zone riveraine de la ville. Le projet de Francis consiste à planter des arbres fruitiers le long du couloir où se trouvaient des vergers il y a longtemps, afin de réintroduire des variétés patrimoniales qui se développeront grâce au ruissellement des surfaces imperméables.
Mais qu'advient-il de tous les autres aspects de l'accequia dans ce cas, les réseaux sociaux et la gouvernance coopérative qui se forment autour des voies navigables? Francis dit que le personnel de maintenance du parc sera responsable de la maintenance des acequias des eaux pluviales, de sorte que la conception ne nécessite pas la gestion pratique et coopérative de la communauté, à la mesure de son homologue rural. «Acequias est l'un de nos outils», a-t-il déclaré. «Il s'agit davantage d'une expression culturelle contemporaine d'un système qui amène de l'eau dans une région qui n'en a pas. Il est interprété non seulement pour arroser un verger, mais aussi pour retirer de l'eau de la rue et aider à la nettoyer. ”
Analyse de l'érosion réalisée par les étudiants de l'Institut des terres arides afin de trouver des possibilités d'interventions de conception et de distribution d'eau (Institut des terres arides) L'application du système traditionnel de gestion de l'eau par Francis dans un contexte urbain est un exemple de ce que les étudiants de Hadley et Peter Arnold peuvent faire avec les connaissances acquises au cours de leur immersion dans la vallée d'Embudo. Selon l’Arnolds, c’est l’un des rares endroits où un jeune architecte paysagiste ou urbaniste peut voir un exemple vivant d’une innovation à faible émission de carbone et à faible consommation d’énergie qui peut s’adapter (et a temps. «Les étudiants demandent: Comment utilisez-vous la terre différemment si votre manteau neigeux se détériore et que votre terre ne supporte plus la même chose? Comment plantez-vous différemment pour récolter une partie de la pluie? En quoi le modèle de peuplement change-t-il si vous reconnaissez que les arroyos ne sont pas simplement un problème d'inondation mais aussi une possibilité de réserve d'eau? ”
Il ne fait aucun doute que les étudiants d'Arnolds apprennent des acequias, mais Peter souligne qu'ils contribuent également à la communauté lors de leurs visites en apportant des compétences en cartographie, modélisation, SIG et planification de l'utilisation des sols pour soutenir et renforcer les systèmes existants. "Si nous voulons une approche technologique de l'atténuation du changement climatique pour comprendre comment budgétiser notre eau", déclare Peter, "il faut que les stratégies de conception fusionnent, tirant parti des analyses politiques et scientifiques pour rendre les espaces plus dynamiques, une infrastructure plus visible et un espace public plus robuste. "
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