Si quelqu'un m'avait demandé il y a trois mois si je pensais avoir l'occasion de creuser pour trouver des fossiles de dinosaures, ma réponse aurait été un «non» sans équivoque. Il est difficile de trouver une personne qui n'a pas été fascinée par la notion de dinosaures à un moment de leur vie. Ces grandes créatures lourdes du passé semblent plus fantastiques que de la fiction. Même s’ils étaient aussi réels que n’importe quel animal vivant aujourd’hui, il faut un saut mental pour regarder un tas de vieux os et imaginer à la place tout un monde ancien.
Lorsque mon professeur de biologie m'a approché, apparemment à l'improviste, pour vivre cette aventure unique dans une vie, je savais qu'il était impossible de laisser passer cela.
Je suis maintenant parti pour un voyage de trois jours à Greybull, dans le Wyoming (où? - regardez-le) - et avec un peu plus d'informations sur ce que nous allons faire, je suis impatient de commencer. L’expédition sera dirigée et parrainée par M. Matthew Carrano, conservateur de Dinosauria au Musée national d’histoire naturelle de Smithsonian. Carrano étudie les modèles d'évolution à grande échelle des dinosaures et de l'écosystème dans lequel ils vivaient. Pour ce faire, vous devez avoir des données, et c'est là que l'expédition entre en jeu.
Nous allons camper et travailler pendant trois semaines dans le bassin de Bighorn, dans le Wyoming. La première étape consistera à collecter des microfossiles de vertébrés qui, au cours de milliers d'années, ont été collectés au fond des lacs. Ils représentent des échantillons locaux d'anciens écosystèmes. Cela nous aidera à établir les différents écosystèmes présents à ce moment-là et quelles pourraient être les espèces les plus en vue. Après cela, nous commencerons la prospection - à la recherche de nouveaux sites prometteurs qui seront enregistrés et éventuellement revisités à une date ultérieure.
La Dre Gina Wesley-Hunt, mon professeur de biologie susmentionné, se joindra également à nous. Wesley-Hunt a rencontré Carrano lors de ses études supérieures et a travaillé avec lui au Smithsonian. Spécialisée dans la biologie évolutive des mammifères fossiles, elle adore la paléontologie car elle combine son amour de la science avec son amour du plein air.
