You Are Umasou doit être l'un des films de dinosaures les plus adorables jamais réalisés. C'est aussi l'un des plus étranges. Dans les annales du cinéma des dinosaures, je ne me souviens d'aucun autre film dans lequel un carnivore, élevé par un herbivore, accueille et protège un autre herbivore, le tout rendu dans une anime anthropomorphique.
Basé sur le livre d'images de Tatsuya Miyanishi, You Are Umasou commence comme le dinosaure de Disney - avec un œuf perdu flottant en aval. Une mère Maiasaura repère l'œuf égaré et s'occupe du bébé en développement dans son propre nid. Mais ce n'est pas un petit ornithopode qui éclot. L'œuf contenait un tyrannosaure pour bébé. Malgré les pressions de sa communauté pour l'abandon du jeune enfant, Mama Maiasaura reste fidèle à son nom et cache son fils adoptif - Heart - et l'élève avec son frère de naissance, Light.
Le mode de vie des herbivores ne convient pas à Heart. Alors que Light masticise confortablement toutes les plantes qu’il peut trouver, Heart est capricieux et préfère les fruits rouges (ou la queue de lézard, quand il peut les attraper). Finalement, Heart découvre qu'il est une grande mâchoire miniature - l'un des carnivores monstrueux et terribles qui mangent d'autres dinosaures. Ce qu'il craignait d'être vrai est une réalité. Il deviendra un monstre aux dents déchiquetées. Effrayé et honteux, Heart laisse sa famille s'organiser en solitaire sans véritable territoire. Il grandit pour devenir plus rapide, plus fort et plus habile que les autres jeunes tyrannosaures dans les prairies, mais il est également exclu de sa famille et de la communauté des tyrannosaures.
L'histoire se répète alors. Le cœur tombe sur un petit œuf, comme l'a fait sa mère, et un bébé ankylosaure apparaît. "Vous êtes Umasou" ("Vous semblez délicieux"), dit-il au petit, mais l'ankylosaur infranchissable prend "Umasou" pour son nom. Confus et gêné, Heart décide d'adopter temporairement le petit dinosaure sous prétexte qu'il peut faire grossir l'ankylosaure pour un repas plus tard. Pourtant, l'arrière-plan non conventionnel de Heart l'emporte sur lui. Au lieu d'élever Umasou pour le massacre, il enseigne rapidement au dinosaure blindé minuscule à se défendre dans un monde grouillant d'autres prédateurs.
Heart et Umasou deviennent inséparables. Umasou aime son père adoptif et Heart ne peut réprimer son instinct de s'occuper de ce qu'il considérait momentanément comme un morceau croquant. Mais Heart se souvient de la difficulté de sa propre enfance, étant élevé comme un herbivore alors que sa nature était clairement différente. Il abandonne Umasou au monde extérieur et, au moment où il réalise son erreur, le seul moyen dont dispose Heart pour sauver son enfant consiste à s'ostraciser davantage des autres Big Jaws des plaines.
You Are Umasou n'est pas tant un film sur les dinosaures qu'un film sur les dinosaures jouant une fable sur l'identité, la famille et la tension entre votre obligation envers vous-même et vos proches. La même histoire pourrait être racontée avec une distribution différente. Et les dinosaures eux-mêmes ne le sont que dans un sens symbolique: les tyrannosaures ont une apparence très semblable à celle de Godzilla et se bousculent dans le style des arts martiaux (un montage d'entraînement ringard énumère quelques-uns des mouvements employés) et quelques dinosaures imaginaires sont éparpillés. Alors que les maniraptorans à plumes qui attaquent le site de nidification au début du film reflètent notre compréhension actuelle de ces dinosaures, la plupart d'entre eux sont fortement anthropomorphisés et agissent presque comme des hybrides humain-dinosaure. Il est inutile d'analyser scientifiquement tous les points anatomiques incorrects. Tout ce que le spectateur doit savoir, c'est qu'il est dans le monde des dinosaures.
Il y a au moins un clin d'œil mignon au scientifique, cependant. Les scènes d'ouverture de You Are Umasou sont inspirées du livre d' images de Jack Horner, James Gorman et Douglas Henderson, Maia: Un dinosaure grandit . Le film d'animation fait même référence à Egg Mountain - le site du Montana où Horner et ses collègues ont découvert le lieu de nidification de Maiasaura - bien que, dans ce cas, les animateurs aient utilisé ce titre pour créer un volcan proche avec une grosse pierre en forme d'oeuf coincée à l'intérieur.
You Are Umasou n'est pas pour tout le monde. Les téléspectateurs ont besoin d'une affinité pour l'anime et les diverses conventions du style d'animation. Néanmoins, j'ai été ravi de voir cette curieuse extrapolation de ce qui s'est passé il y a 74 millions d'années dans l'ouest du Montana. Des morceaux d'inspiration ont été empruntés à d'autres sources, mais je n'ai jamais rien vu de tel.
