Les amateurs de cartographie se réjouissent - plus tôt cette semaine, la Green Library de l'Université de Stanford a dévoilé le David Rumsey Map Center, une collection de plus de 150 000 cartes, atlas, globes et autres trésors historiques offerts par le promoteur immobilier à la retraite de San Francisco.
«C'est l'une des plus grandes collections de cartes privées du monde», Matt Knutzen, bibliothécaire géospatial à la bibliothèque publique de New York, informe Greg Miller du National Geographic sur la collection de Rumsey. "Mais ce qui est plus impressionnant de mon point de vue, c'est qu'il l'a développé presque comme une ressource publique."
C'est l'objectif de Rumsey depuis qu'il a commencé à collecter des cartes au milieu des années 1980. Il a passé deux décennies en tant qu'investisseur immobilier pour The Atlantic Philanthropies et en a assez accumulé pour accumuler son énorme collection et prendre sa retraite à l'âge de 50 ans. En 1999, il s'est rendu compte que sa collection de cartes était non seulement devenue assez grande, mais aussi remplie de des images qui pourraient intéresser d'autres personnes. Il a décidé de numériser sa collection et de mettre les images en ligne. À une époque où la numérotation était encore courante, il était difficile pour les utilisateurs d'accéder à ses cartes. Pour contourner cet obstacle, Rumsey a développé une nouvelle société, Luna Imaging. Le logiciel de la société, qui offrait un nouveau moyen d'afficher de grandes images, est toujours utilisé par les bibliothèques et les musées du monde entier.
«Je ne suis pas un collectionneur possessif», dit-il à Miller. "Ce qui me passionne le plus, c'est d'acquérir quelque chose que d'autres personnes peuvent apprendre et utiliser."
Rumsey a continué à numériser ses cartes sur DavidRumsey.com, qui héberge actuellement 67 000 images. À l'âge de 71 ans, cependant, il a décidé de confier sa collection physique et ses images numériques à Stanford.
«Stanford est un pionnier dans le monde des bibliothèques numériques. Quand je pensais à l'endroit où faire don de ma collection, je voulais assurer la préservation non seulement des documents originaux, mais également des copies numériques que j'ai réalisées », a déclaré Rumsey dans un communiqué de presse. "Je savais que Stanford serait le meilleur endroit pour les deux."
Alors que des copies physiques des cartes et des globes donnés sont affichées dans tout le centre, sa plus grande attraction, écrit Nick Stockton pour Wired, doit être les écrans tactiles géants mis en place, qui permettent aux chercheurs d’éclairer minutieusement les détails numérisés. Plans.
Les cartes numériques ont également des capacités de géoréférencement. Comme les cartographes ont utilisé au fil du temps différentes échelles et ont peut-être exagéré la taille d'un lac ou égaré une montagne, la technologie de géoréférencement marque certains points sur les cartes numériques afin que les chercheurs puissent comparer avec précision, voire superposer, des cartes de différentes décennies ou siècles. Cela signifie que les cartes peuvent être utilisées pour mesurer l'utilisation des terres, les mouvements dans les systèmes fluviaux, les schémas de peuplement et autres changements au cours des siècles.
Aux États-Unis, d'autres universités et institutions possèdent des collections de cartes de classe mondiale, mais comme le souligne G. Salim Muhammed, directeur et conservateur du David Rumsey Map Center, Stanford's est le premier centre de cartes entièrement intégré doté de la technologie nécessaire aux applications de recherche modernes. rapports.
Le centre de cartographie sera utilisé pour les cours et les projets de recherche le matin et ouvert au public les après-midi. Le Stanford Digital Repository, situé au rez-de-chaussée de la bibliothèque, continuera à numériser les cartes et à les photographier à l'aide d'un appareil photo de 60 mégapixels, en donnant à chacune une adresse en ligne permanente. "Ce lien vous mène toujours vers cette carte, à partir de maintenant et pour toujours", explique Rumsey à Stockton.
Il reste à voir comment les chercheurs et les étudiants utiliseront la collection de cartes de haute technologie, mais Rumsey reste optimiste. "L'avenir définit ce qu'est cet endroit", dit-il à Miller.
