Herrnbaumgarten, un petit village du nord-est de l’Autriche, a toujours été un peu en retrait. Chaque année, il participe à des festivals loufoques. Un an, le village a organisé une course d'escargots de 24 heures avec une tribune, une musique de fanfare en direct et un vétérinaire disponible pour régler les différends concernant le dopage. Les propriétaires des escargots gagnants ont reçu un repas gratuit dans un restaurant local où, dans le cadre du festival, les serveurs se sont déplacés à la vitesse d'un escargot. Quand schnitzel est arrivé à la table, il faisait froid et dur.
Un autre festival original a abouti à autre chose: Nonseum, un musée d'inventions ratées. Lorsque les copropriétaires Fritz et Betty Gall ont invité les villageois à venir chez eux en 1984 pour voir une grande exposition de vieux mannequins utilisant des objets insensés, ils ne s'attendaient pas à une trentaine de personnes. Six mille personnes se sont présentées et un musée est né.
"Le grenier a débordé", raconte Betty à Smithsonian.com. "Il n'y avait pas de place pour tous ces dispositifs étranges." Maintenant, le couple se spécialise dans le non-sens. Betty est la directrice des communications du musée et Fritz, le directeur artistique, consacre son temps à la création d'inventions étranges et inutiles. «C’est la plaque tournante du non-sens ici», déclare Betty. «Nous donnons vie à des idées originales. De nos jours, on nous demande d'acheter tellement de choses avec des dates d'expiration intégrées ou qui ne fonctionnent pas du tout. Nous sommes assez honnêtes ici, car rien dans le musée ne fonctionne. ”
Le couple accueille toujours le musée près de leur domicile à Hernnbaumgarten. Fritz, qui a grandi dans le village endormi, a rencontré et épousé Betty lors de ses études à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne. Maintenant, il fait la distinction entre un inventeur raté et un artiste d’avant-garde.
Fritz crée jusqu'à une invention inutile par semaine pour Nonseum. Ce sont tous des dispositifs simples, sans boutons ni mécanisme interne, qui laissent les visiteurs se demander comment et pourquoi un élément fonctionne réellement. L'élément le plus récent de la collection 489-plus est «Facebook», un livre rempli de miroirs pour que vous puissiez toujours regarder votre visage.
Betty et Fritz ont leurs favoris et ils aiment les montrer, comme ils l’ont fait lors d’un récent appel vidéo. Très soigneusement, Betty soulève un petit objet invisible - une boutonnière du gilet de Napoléon, qui fait partie de la plus grande collection de boutonnières historiques au monde. Fritz, un fumeur de chaîne de son propre aveu, parie avec une pipe à tabac attachée à une sucette. «Pour que les enfants apprennent tôt», a-t-il déclaré. "Probablement pas pour les Américains."
Parmi les objets les plus singuliers du musée, il y a un vieux batteur à œufs à manivelle dont les fouets ont été enlevés et remplacés par un faux doigt - un sélecteur de nez semi-automatique - «afin que vous puissiez piquer votre nez à l'opéra sans avoir honte», et le joyau de la couronne, un rembourré rouleau à pâtisserie «Alors, quand ton mari reste dehors trop tard, tu peux te venger et tu ne le tueras pas.» À moins, bien sûr, qu'il reste dehors toute la nuit, le rembourrage se détache alors pour une vraie leçon.
Les inventions ne sont pas destinées à offenser ou blesser qui que ce soit; ils sont simplement un moyen de se moquer de la nature humaine et de donner aux gens une chance de s’arrêter et de réfléchir à la signification de chaque pièce exposée.
«Ce n’est pas en deçà de la ceinture, explique Betty. «Nous ne voulons blesser personne. J'ai l'âge requis pour être belle-mère. Il y a beaucoup de blagues sur les belles-mères, et nous ne le faisons pas. C'est plus raffiné. C'est comme quand tu vois quelque chose et que tu dis, enfin! J'ai toujours voulu ça. Et puis réalisez, oh non, ce n'est pas possible. C'est ce qui le rend drôle. "
Le sens de l'humour des Galls est également mis à l'honneur lors des festivals idiots qui ont valu au village la réputation d'être un peu fous. Nonseum parraine et accueille les festivals, mais ils sont devenus des événements à l’échelle du village. Il y a quelques années, Hernnbaumgarten a accueilli les politiciens locaux pour un concours de «lancer la serviette». Les visiteurs anglophones qui connaissaient la phrase riaient, mais les politiciens étaient confus alors qu'ils rivalisaient pour lancer les serviettes les plus éloignés. «Les politiciens ne savaient pas qu'ils faisaient exactement ce qu'ils ne voulaient pas faire», déclare Betty. Ils ont symboliquement arrêté de fumer.
Le musée, comme les festivals des Galls, vise principalement à faire sourire les gens. Mais chaque élément sert également à renseigner les visiteurs sur eux-mêmes et sur l'humour caché dans les échecs. Aucune des inventions ne fonctionne "parce que nous échouons tout le temps", rigole Betty. «C'est l'art de l'échec que nous apprenons ici. Ça fait mal, mais vous pouvez en rire. "
Prêt pour une dose de # échec? Avec la permission du Nonmuseum, voici quelques-unes des inventions les plus étranges de la collection en (in) action:
Lunettes anti-insectes pour les cyclistes. (Helene Waldner) 
Cette invention ratée balaie deux étapes à la fois. (Helene Waldner) 
Une cuillère et un bol pour les personnes à la diète. (Helene Waldner) 
Un album photo pour les pessimistes. (Helene Waldner) 
Cette cuillère à soupe grossissante fait de chaque pois une boulette et de chaque grain de riz une saucisse. (Helene Waldner) 
Cet appareil vous permet d’arriver au fond de chaque bol de soupe. (Helene Waldner) 
Une pelle pour les jardiniers paresseux. (Helene Waldner) 
Fumer pour les débutants - "car il doit y avoir une première fois pour tout." (David Staretz) 
Un nez sophistiqué. (Mischa Nawrata)
