La consommation de baleines dans des pays comme le Japon et l'Islande était déjà une question litigieuse avant qu'une coalition d'ONG ne révèle qu'une entreprise basée à Tokyo vend de la viande de baleine en voie de disparition commercialisée sous forme de gâteries pour chiens. La viande, fournie par une entreprise de chasse à la baleine en Islande, provient de rorquals communs de l'Atlantique Nord, une espèce en voie de disparition, selon le groupe environnemental japonais IKAN. IKAN rapporte:
La rorqual d'Islande est vendu au Japon pour la consommation humaine depuis 2008, mais son utilisation dans les aliments pour animaux de compagnie suggère que de nouveaux marchés sont en cours d'exploration. Alors que l'Islande s'apprête à chasser plus de 180 rorquals communs en 2013 pour ce marché d'exportation, les ONG s'interrogent sur la logique environnementale et économique de l'utilisation de viande provenant d'espèces menacées d'extinction pour la fabrication de friandises pour chiens.
La société spécialisée dans les aliments pour chiens, Michinoku, vend des emballages d'ailerons de baleine séchée à partir de 6 dollars US pour 2, 1 onces, jusqu'à 37 dollars US pour 17, 6 onces. L'étiquetage indique clairement que les friandises appartiennent aux rorquals communs d'Islande.
Le Japon insiste sur le fait qu'il chasse les baleines uniquement à des fins scientifiques, souligne The Age, tandis que l'Islande fait preuve de plus de transparence quant à ses activités et défie ouvertement une interdiction internationale de la chasse à la baleine.
Alors que la popularité de la viande de baleine diminue au Japon, de nombreux Japonais voient dans la campagne contre la baleine un symbole de l’impérialisme culturel de l’Occident et soutiennent qu’il s’agit d’une tradition de longue date.
Mais comme l'écrit IKAN, nourrir la viande de baleine en voie de disparition avec les chiens des riches ne peut guère être considéré comme préservant des traditions culturelles séculaires. «La raison la plus probable pour laquelle les magasins vendent des friandises pour chien à la viande de baleine est de cibler les Japonais aisés qui souhaitent montrer leur richesse avec quelque chose de différent», a déclaré la directrice générale d'IKAN, Nanami Kurasawa, dans le communiqué. De même, il existe des aliments pour animaux de compagnie avec nageoires de requin et foie gras disponibles au Japon. L'achat de tels aliments pour animaux de compagnie est purement humain
Heureusement, il semble que beaucoup de Tokyoites n'achètent pas de friandises en voie de disparition. Selon IKAN, une animalerie de Tokyo a mis en vente ses collations de rorqual commun en tant qu '"articles de promotion", et le grand site de commerce électronique Rakuten a également suivi et annulé les friandises pour animaux de compagnie en avril.
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