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Ballades d'exécution une fois répandre la nouvelle de la peine au public

Tout au long de l'histoire de l'humanité, ceux qui transgressent sont confrontés à la mort infligée par l'État, souvent de façon horrible. Le pouvoir présumé de mort en guise de punition exige que le public sache ce qui l'attend s'il enfreint la loi. Aujourd'hui, le récit du crime et de l'exécution diffuse à travers des titres et des reportages imprimés et en ligne, mais avant que la plupart des gens puissent lire, la nouvelle devait être diffusée autrement.

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Ainsi, au début de l'Europe moderne, les nouvelles se propageaient à travers la chanson, écrit Una McIlvenna pour The Conversation . Des ballades d'exécution étaient souvent chantées sur des airs connus pour éclairer ceux qui n'assistaient pas à l'événement public. McIlvenna écrit:

Le rythme, la mélodie et la comptine permettaient aux chansons d'être plus facilement mémorisées qu'une version en prose des événements et donc plus susceptibles d'être partagées. Comme les reportages d’aujourd’hui, le crime et le châtiment fascinent le public. Les ballades sur l’exécution sont donc le sous-genre le plus populaire des nouvelles, offrant des détails sur les crimes et les punitions souvent brutales et sanglantes du criminel.

À l'époque, comme maintenant, on pensait que la connaissance de morts horribles empêcherait les gens de commettre des crimes. Cependant, cette hypothèse peut ne pas être correcte, comme le montrent les statistiques.

Souvent, les paroles étaient écrites à la première personne - les chanteurs se mettaient à la place de l'accusé, se préparaient à la mort et exprimaient souvent des remords à leur expiration. Prenez la chanson écrite pour l'exécution de Judith Brown, une servante condamnée en 1684 pour avoir conspiré avec son maître pour empoisonner sa maîtresse:

Trop tard je me plains,

mon coeur saigne,

Que j'ai jamais donné le contenu

à cet acte le plus méchant.

La chanteuse continue en décrivant l'acte (Sa vie, nous avons trahi, pour satisfaire notre volonté…) et à la fin de la chanson:

Dans cette flamme dévorante,

ma vie doit maintenant expirer,

Hélas mes péchés dont j'ai besoin doivent blamer [e]

Je termine mes jours en feu.

A vous qui venez voir,

un woful pécheurs tombe,

O laisse ces flammes cruelles être maintenant,

un avertissement pour vous tous.

Ces paroles proviennent de l'université de Californie, English Broadside Ballad Archive de Santa Barbara, qui a pour objectif "d'archiver toutes les ballades survivantes publiées à l'époque des beaux jours de la ballade ornementale à lettres noires du XVIIe siècle - estimée à environ 11 000 œuvres existantes. "

De telles ballades ont été publiées et chantées entre 1500 et 1900 environ. McIlvenna dirige un projet du centre d’excellence pour l’histoire des émotions du Conseil australien de la recherche. Elle étudie les réactions émotionnelles qu'une telle chanson aurait pu susciter. "Quand quelque chose n'est que du texte sur la page, il est presque fixe, c'est permanent, ce n'est pas aussi ouvert à interprétation que lorsque vous commencez à chanter", dit-elle dans une émission de Radio National de Australian Broadcasting Corporation. "Ils s'animent pour moi."

Les écrivains de ballades étaient très conscients des associations émotionnelles que les vieux morceaux portaient, et utiliseraient donc cela à leur avantage pour écrire les ballades d'exécution, dit-elle. La chanson de la guerre de sécession, intitulée «Juste avant la bataille, par exemple», met en vedette la voix d'un soldat qui dit au revoir à sa mère. La mélodie a été exploitée pour créer la ballade destinée à l'exécution de l'instituteur militaire Richard Coates, qui a été mis à mort en Angleterre pour avoir violé et assassiné Alice Bougham, âgée de 6 ans.

"Oh, tu ne m'oublieras pas ma mère", devient "Il a tué la petite fille du soldat", un remplacement qui, selon McIlvenna, est un parallèle délibéré: un parent en train de perdre un enfant, bien que de manière "totalement différente".

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