L'une des plus grandes propriétés du secteur riverain de la côte est, nichée dans les Lowcountry en Caroline du Sud, entre Charleston et Savannah. Palmetto Bluff, une communauté de villégiature résidentielle située à Bluffton, domine des chênes centenaires, des estuaires primitifs et 32 km de côtes fluviales au confluent des rivières May, Cooper et New. Ce paysage d'une beauté sauvage a été préservé comme une véritable échappée du Sud pour les voyageurs et les résidents et une réserve active pour des centaines de plantes, d'oiseaux et d'espèces marines.
En 2003, l’organisation à but non lucratif Conservancy at Palmetto Bluff a été créée avec pour mission de «protéger les forêts maritimes luxuriantes et les criques de marée sinueuses qui définissent la géographie spectaculaire du pays». et s’inspirant des forêts verdoyantes du Bluff, l’équipe de Conservancy travaille sans relâche pour que le développement et les environnements naturels puissent coexister en harmonie.
Soucieuse de protéger et de mieux comprendre l’environnement de la Basse-Pays, la Conservation prend en charge le grand nombre d’animaux résidents et migrateurs de la région en veillant à ce que leur habitat reste sain et intact. Les travaux écologiques menés par l’équipe de conservation comprennent un certain nombre d’initiatives de recherche, notamment l’enquête sur les populations d’alligators, de tortues et de cerfs de Virginie, l’étude des chouettes hurleuses et la surveillance des profils majestueux mais délicats du pygargue à tête blanche.
Les résidents et les invités sont invités à participer à travers des visites guidées, des ateliers et des visites sur le terrain, conçus pour rendre le processus d'apprentissage et de suivi amusant et facile. Des cours d'éducation à l'environnement renseignent les participants sur les écosystèmes délicats de la région. Des citoyens-citoyens sont invités à aider les chercheurs à suivre et à collecter des données sur les habitants des animaux locaux, y compris le merle bleu de l'est brillamment décoré.
Mary Socci, archéologue sur place, a également découvert des artefacts fascinants, révélant des détails sur les précédents occupants de la région. Les objets les plus anciens remontent à 10 000 ans av. J.-C. Après ces premiers visiteurs, des générations d'Amérindiens sont venues au Bluff pour récolter des mollusques et pêcher dans les rivières et se rassembler dans les forêts. Les archéologues ont découvert des coquilles d'huîtres, des os, des outils de pierre et des fragments de pots en argile, dont beaucoup sont exposés au centre d'histoire de Palmetto Bluff. Le musée sur place aide à mettre ces trouvailles en contexte avec des chronologies, des cartes et des expositions miniatures. Il y a également une exposition historique en rotation dans la salle de lecture Conservancy à Moreland Village. Les deux installations sont gratuites et ouvertes au public.
Grâce aux efforts de la Conservancy, les visiteurs de Palmetto Bluff peuvent découvrir la même beauté et les mêmes paysages que les voyageurs précédents ont appréciés sur cette terre au fil des siècles.
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