Si vous avez déjà lu un roman de science-fiction qui inclut un certain type de communauté agricole, il a probablement mis en vedette l'agriculture piégée avec des chasseurs de mecha et des bergers robotiques. Les robots sont déjà sur le point de se dérouler dans les champs pour arracher les mauvaises herbes. Et maintenant, les chercheurs réfléchissent aux possibilités de connecter les animaux au sans fil.
L'idée est relativement simple: les animaux pourraient porter des capteurs collectant des données et communiquant entre eux au sein d'un réseau distribué. C'est une version de "l'Internet des objets", écrit Tove K. Danovich pour l' Atlantique . Gordon Blair, de l'université de Lancaster, a déclaré à Danovich: "Faire ce travail dans le milieu rural est extrêmement excitant", a déclaré Gordon Blair, de l'université de Lancaster, dans une ville.
Déjà, l'idée a été testée. Les Sames nomades du nord de la Suède ont relié leurs rennes à un réseau qui les côtoie. Les capteurs aident les éleveurs à garder la trace de leurs animaux et les relais montés dans des sacs à dos ou des véhicules peuvent communiquer avec Internet lui-même. Un courrier électronique, un accès Web en cache, des plans de cours, etc. peuvent être téléchargés lorsqu'un de ces relais se rend dans un village connecté et est transmis via le réseau de connexions du troupeau lui-même.
Les animaux compatibles Wi-Fi ne vont pas seulement aider les humains à rester connectés, ils peuvent réellement aider les agriculteurs à faire leur travail. Danovich écrit:
En Australie, où les moutons sont une grosse affaire, les scientifiques espèrent intégrer la technologie des capteurs dans les étiquettes auriculaires des animaux. Greg Cronin est un professeur de bien-être animal et de comportement qui s'intéresse à l'utilisation de la technologie pour surveiller les troupeaux. L'un des plus gros problèmes des éleveurs de moutons australiens est le chien, qu'il soit sauvage ou indigène. «Dans certaines régions, il est presque impossible de garder des moutons à cause d'eux», explique Cronin. Il a travaillé avec une équipe pour mettre des traceurs GPS et des accéléromètres dans des colliers de mouton. «Si vous pouviez choisir le bon capteur qui identifie les comportements qui ont changé lorsque les moutons étaient attaqués, cela pourrait déclencher une alarme pour le producteur.» Cela, espérons-le, permettrait à quelqu'un d'intervenir avant que le troupeau ne soit blessé.
Des capteurs légers, peut-être alimentés par des panneaux solaires, minimiseront le fardeau des animaux: les émetteurs seront probablement ajoutés aux étiquettes d'oreille qu'ils portent déjà. Cela peut sembler un concept étrange à présent, mais même les animaux de la ferme sont pris au piège de l'avenir.
