Pendant de nombreuses années, chaque fois que quelqu'un demandait à la conservatrice du Smithsonian, Katherine Ott, quelle était sa liste de souhaits d'artéfacts, elle répondait: «La moustache de John Waters».
C'était en partie une blague, mais Ott était depuis longtemps déterminé à attraper un morceau de souvenir lié au réalisateur légendaire, connu pour ses films cultes subversifs et sa pilosité distinctive. «Waters est irrévérencieuse et créative et a inspiré de nombreux types d’artistes», dit-elle. "Il est une force culturelle pour les gens qui sont différents." Ainsi, lorsqu'un chercheur s'est joint au département d'Ott et a mentionné qu'elle avait autrefois invité Waters à prendre la parole à son université, Ott a sauté sur l'occasion de se connecter. Peu de temps après, Ott était lui-même au téléphone avec Waters, et il réalisa son souhait, plus ou moins.
Bien que la moustache de Waters soit restée fermement plantée, le cinéaste a envoyé un crayon pour les yeux Maybelline semblable à ceux qu'il utilisait pour remplir sa tâche, ainsi qu'un pot de sa lotion favorite bien documentée, La Mer (vidé de son contenu coûteux).
"Illégale pour être toi: histoire gay au-delà de Stonewall", une exposition à venir au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian à Washington, DC mettra en lumière les artefacts de Waters et des dizaines d'autres articles présentant différents aspects de l'histoire des homosexuels aux États-Unis, en l'honneur du 50e anniversaire des émeutes de Stonewall.
La vitrine sera exposée le 21 juin, un demi-siècle après les émeutes du Stonewall Inn, un bar gay de New York, en réaction à une descente de police.
Un crayon de maquillage Maybelline utilisé par John Waters. Le réalisateur légendaire est une "force culturelle pour les gens différents", a déclaré Ott. (NMAH) Bien que l’exposition utilise l’anniversaire comme point de départ, les organisateurs ont voulu souligner le contexte plus large de l’histoire et de l’activisme gays, ainsi que «l’expérience quotidienne d’être queer», déclare Ott, pour des célébrités comme Waters et pour des millions d’autres moins du monde. Américains homosexuels célèbres. Après tout, Stonewall, si important soit-il, n’est qu’un élément de la longue histoire des personnes LGBTQ aux États-Unis, dit-elle.
«À mon avis, Stonewall était unique et important, mais dans un contexte restreint. Ce n'est pas la naissance du mouvement moderne de défense des droits des homosexuels, bien que cela se répète encore et encore », déclare Ott. «Il a cette réputation démesurée. Nous voulions en quelque sorte lutter contre cela et attirer l'attention sur la longueur de l'histoire de l'activisme et de la vie gays. »
À bien des égards, cette histoire a été riche en luttes, comme l'illustrent certains des artefacts de l'exposition. Parmi eux, des couteaux de lobotomie qui étaient utilisés jusque dans les années 1970, alors que l'homosexualité était encore considérée comme un trouble psychiatrique, pour «soigner» la gaieté en déconnectant les lobes frontaux du cerveau afin de rendre les patients plus dociles; des boutons et des autocollants recouverts de symboles nazis et de slogans violents; et du matériel du laboratoire de Jay Levy, qui a recherché un remède contre le VIH / sida lorsque le virus a ravagé la communauté LGBTQ dans les années 1980.
Certains des objets les plus puissants de l'exposition appartenaient autrefois à Matthew Shepard, un jeune homosexuel dont le meurtre de 1998 est devenu un moment décisif pour le mouvement des droits des homosexuels et a incité à renforcer la protection des crimes motivés par la haine. L'année dernière, lorsque les restes de Shepard ont été enterrés à la cathédrale nationale de Washington, sa famille a fait don d'une cape de super-héros de son enfance, ainsi que d'une bague de mariage qu'il avait achetée à l'université mais qu'il n'a jamais utilisée avant d'être tué à 21 ans.
La cape d'enfance de Matthew Shepard, Superman, fabriquée à la main par sa mère. La cape sera exposée avec une alliance. Shepard n’a jamais eu la chance de l’utiliser avant sa mort, tragédie qui a déclenché un mouvement visant à étendre la protection contre le crime de haine. (NMAH) L’équipe qui a réuni la vitrine a jugé essentiel de décrire l’élément de risque pour les personnes LGBTQ de ce pays. Être gay ou «vraiment différent» signifie toujours souvent ressentir une gêne et même un danger, déclare Ott.
«Les habitants de Stonewall ont pris le risque de sortir et même d'aller dans un bar, encore moins de se battre contre la police», dit-elle. "Mais nous tous qui sommes queer partageons le risque que nous prenons d'être nous-mêmes."
L’affichage présente également des plats plus légers, notamment des macarons et des affiches de diverses célébrations de la fierté; un disque de l'écrivain et musicien Edythe Eyde (qui a enregistré sous le nom de «Lisa Ben», un anagramme de «lesbienne»); et même un harnais en métal, avec une pièce de code, de San Francisco.
Et Waters n'est pas la seule icône culturelle à être représentée dans l'exposition. Le costume complet du patineur artistique Brian Boitano, qui est sorti publiquement après avoir rejoint la délégation olympique américaine à Sochi après le tollé suscité par les lois anti-homosexuelles en Russie, est rejoint par la raquette de tennis et les ballerines de Renée Richards, une femme transgenre qui s'est battue pour elle. droit de concourir à l'US Open. (Ott dit qu'elle a appris un nouveau terme, «travail du bois», quand elle est allée rencontrer Richards. L'athlète notoirement privée a déclaré qu'elle et d'autres personnes transgenres avaient fait de cet objectif leur objectif. Ils voulaient simplement se fondre dans le bois et vivre leur vie après la transition., sans être remarqué ni interrogé.)
Au total, Ott estime que le musée possède la collection d’histoire gay la plus complète du pays. Franklin Robinson, un spécialiste des archives qui coordonne les documents et les photos du musée, n'a pas importé d'objets spécifiquement pour la présentation actuelle, mais fait partie d'un effort plus important déployé au cours des quatre dernières décennies pour enrichir les collections du musée sur l'histoire des homosexuels. exposition.
Un rendu numérique de la conception de l'affaire. L'exposition, qui sera présentée le 21 juin, souligne le 50e anniversaire des émeutes de Stonewall dans le contexte plus large de l'histoire et des expériences des personnes LGBTQ. (NMAH) Les collections sont complétées par plus de 150 pieds cubes de documents d'archives. Et il ne s'agit que de compter les objets triés de manière ouverte comme liés à LGBTQ; comme le fait remarquer Robinson, il existe probablement des éléments dans d'autres collections qui seraient également pertinents, car l'histoire des homosexuels est tellement liée à l'histoire plus large des États-Unis.
«L'un des points est que tout cela fait partie de l'histoire américaine. Il y a beaucoup d'histoire américaine que les gens ne veulent pas nécessairement entendre ou voir », dit Robinson. «Mais en même temps, notre travail consiste à documenter l'expérience américaine. Et cela fait partie de l'expérience américaine: aimer, aimer, ne pas aimer. ”
Le musée a reconnu l'histoire des LGBTQ dans certaines expositions passées, dit Ott. L’American History Museum a également créé une exposition pour le 25e anniversaire de Stonewall, mais celle-ci était bien plus petite et les réactions des visiteurs, comme en témoigne le livre de commentaires de l’exposition, étaient au mieux divisées.
Pour l’affichage actuel, Ott déclare avoir ressenti beaucoup de soutien de la part des autres visiteurs du musée. Des dizaines de membres de l'équipe ont travaillé avec enthousiasme pour donner vie à l'affichage, qu'il s'agisse de donner un aperçu du message et de la focalisation de l'affichage, de styliser des costumes ou de créer des montures spécialisées pour chaque article. Smithsonian Channel publiera également le 24 juin un documentaire intitulé «Smithsonian Time Capsule: Beyond Stonewall», qui comportera des entretiens avec Ott et Robinson.
Un porte-voix utilisé par des militants des droits des homosexuels à travers l'Indiana. Selon Ott, l'exposition met en lumière différentes manières pour les personnes LGBTQ de prendre des risques, que ce soit en sortant pour protester ou simplement en exerçant en dehors des normes sociales. (NMAH) La société dans son ensemble a également changé rapidement au cours des dernières décennies, fait remarquer Robinson. La voie à suivre n’a pas été sans heurts - en particulier ces dernières années, les politiques et les attitudes à l’égard des personnes LGBTQ ont semblé reculer. Néanmoins, dans l’ensemble, Robinson estime que le pays s’oriente vers la tolérance, ce qui en fait «de moins en moins effrayant» de présenter une exposition sur l’histoire des homosexuels.
En retour, Ott pense que reconnaître l’histoire des homosexuels aidera à susciter une plus grande acceptation et à rendre la vie plus sûre pour les personnes LGBTQ. À travers cette exposition, elle souhaitait permettre aux membres de la communauté LGBTQ de se voir reflétés dans une expérience collective et de savoir qu'ils n'étaient pas seuls.
«Pour moi, personnellement, le public principal, le public cible, était la communauté queer», déclare Ott. «Nous l'avons présenté de manière à ce que tout le monde puisse le comprendre. Mais cette communauté, je veux qu’ils se sentent validés, excités, heureux et fiers. »
"Illégal d'être toi: histoire gaie au-delà de Stonewall", ouvre ses portes le 21 juin 2019 au Musée national de l'histoire américaine et reste affiché indéfiniment.
Un harnais en métal, offert par un homme gay de San Francisco. Le donateur a également envoyé une version en cuir, mais Ott a déclaré qu’elle aimait la texture et le brillant du métal. (NMAH)
