La Francfort cosmopolite, bien que dépourvue de tout le charme de l'Ancien Monde, offre un bon aperçu de l'Allemagne moderne et no-nonsense. Si vous êtes un voyageur à petit budget, vous allez probablement entrer ou sortir de cette plaque tournante majeure pour les compagnies aériennes à prix réduit.
Avec sa forêt de gratte-ciel perchée sur les rives du Main River, Francfort est surnommé le «Mainhattan» allemand. Son quartier bancaire comprend les tours jumelles de la Deutsche Bank, l'Euro Tower (siège de la Banque centrale européenne) et le siège de Commerzbank, conçue par Norman Foster (de la renommée du Reichstag de Berlin). Ce gratte-ciel de 985 pieds possède neuf jardins d’hiver en spirale et des fenêtres qui s’ouvrent. Il est considéré comme le premier gratte-ciel écologique - radicalement «vert» lors de son ouverture en 1997.
Si vous arrivez à Francfort en train, vous ne serez pas impressionné. Le quartier près de la gare est miteux. Mais le métro vous emmène rapidement dans les meilleurs musées et places charmantes.
Dans les années 1980, Francfort a décidé de contrecarrer son image «Bankfurt». La culture s'est développée et 11% du budget de la ville ont été consacrés aux arts et à la culture. Le résultat: Francfort est devenue une ville d'art. Neuf musées situés dans des bâtiments remarquables bordent la rivière Main, notamment des musées consacrés à l'architecture, au cinéma, aux cultures du monde et aux grands maîtres européens.
La plupart des sites historiques de la ville sont regroupés autour de Romerberg, la place principale. L'hôtel de ville abrite la salle impériale, où les empereurs du Saint-Empire romain ont célébré leurs sacres. La jolie rangée de maisons à colombages (reconstruite en 1983) en face de l'hôtel de ville est typique du vieux centre pittoresque de Francfort avant la destruction de la place pendant la Seconde Guerre mondiale. Des marchés de Noël aux manifestations violentes, cette place est le coeur de Francfort.
La Saalgasse, littéralement «longue rue du hall», juste à côté de la place principale, offre un point de vue sur Francfort avant la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1990, des architectes célèbres du monde entier se sont vus attribuer une maison en ruine dans cette rue et ont été invités à concevoir un nouveau bâtiment reflétant la structure qui existait avant la guerre. Le résultat est une voie de bâtiments post-modernes qui font écho à leurs prédécesseurs higgledy-piggledy.
Pour une autre expérience avant-après, visitez la cathédrale Saint-Barthélemy, le site du couronnement de 10 empereurs du Saint-Empire romain de 1562 à 1792. Avant l'arrivée des bombes, tout ce qui avait de la valeur était mis en sécurité. Mais la charmante chapelle de Marie dormant, construite en grès rouge et datant du XVe siècle, était trop grande pour être déplacée. Elle était donc fortifiée de sacs de sable. Le retable et le beau vitrail ont survécu. Le reste de la cathédrale a été détruit pendant la guerre, reconstruit et rouvert en 1955.
Francfort est un arrêt facile à la demi-journée pour les voyageurs. Planifier de dormir ici est un pari car les nombreuses foires commerciales de la ville font monter les prix des hôtels en flèche - un double de 100 USD peut atteindre soudainement 400 USD (pour éviter les foires, visitez www.messefrankfurt.com, sélectionnez «The Company», «Publications, ”Puis“ Calendrier des salons ”).
Si vous restez à Francfort, vous ne serez pas le seul notable que la ville a hébergé. À Goethe House, lieu de naissance de Johann Wolfgang von Goethe - scientifique, ministre, poète, avocat, homme politique et auteur dramatique. La maison est meublée comme au milieu du XVIIIe siècle, quand le garçon destiné à devenir «le Shakespeare allemand» a grandi ici.
Francfort, lieu de naissance d’Anne Frank, avait une population juive florissante jusqu’à la montée des nazis dans les années 1930. La ville est également la ville natale de la riche famille Rothschild. Né dans le ghetto de Francfort en 1744, Mayer Rothschild est devenu le banquier le plus riche du monde. Ses cinq fils se sont installés à Rome, Londres, Paris et Vienne et la dynastie bancaire Rothschild a été créée en deux générations. Pour en savoir plus sur la population juive de Francfort, visitez le fascinant musée juif de la ville, installé dans l'ancien palais Rothschild.
Lorsque vous avez terminé vos visites et que vous êtes prêt à vous détendre, rendez-vous dans le quartier des pubs et des vins, à Francfort. Le quartier confortable et pavé de Sachsenhausen est à la fois une zone résidentielle aisée et une zone pour manger et boire, appréciée des touristes et des saucisses. Plus d'une centaine de pubs au vin de pomme caractéristiques ont pris racine ici (à côté de nombreuses autres options).
Apfelwein, bu ici depuis l'époque de Charlemagne il y a 1 200 ans, est devenu plus populaire au 16ème siècle, lorsque les raisins locaux ont souffert de maladies. Le vin de pomme est à peu près la force de la bière (5, 5% d’alcool) et est servi épicé et chaud en hiver, froid en été. Pour accompagner votre boisson traditionnelle d'un repas traditionnel, commandez des saucisses de Francfort, des côtelettes de porc et du kraut.
Des plus minables aux plus sublimes, de Goethe au vin de pomme, même deux ou trois heures à Francfort vous laisseront des impressions puissantes. Vous aurez vu l'Allemagne du XXIe siècle, au-delà de ses clichés d'anciens châteaux et de jolies places pavées. Pendant des années, Francfort était une ville à éviter ... mais aujourd'hui, son énergie vaut le détour.
Rick Steves (www.ricksteves.com) écrit des guides de voyage européens et anime des émissions de voyages à la télévision et à la radio publiques. Envoyez-lui un courriel à, ou écrivez-lui a / s de PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
