En 1984, Dan Barker, un vétérinaire vietnamien étudiant en philosophie à la Oregon State University, a eu une épiphanie. Ce printemps-là, il se sentit davantage attiré par les catalogues de semences que par ses textes sur Hegel et Kant; il a décidé que le travail de sa vie serait le jardinage. Cependant, il ne pensait pas à se lancer dans le jardin. Il voulait donner des jardins; et la satisfaction profonde de la croissance des choses - à des personnes sans les moyens ni l'expérience d'en avoir un: les personnes âgées, les handicapés et les pauvres.
Depuis que son entreprise - céder un jardin gratuitement - a commencé à sortir, il a été inondé de demandes. Lorsque Barker apporte un jardin dans la cour de quelqu'un, il arrive dans son camion avec tout ce dont il a besoin: bois pour les plates-bandes surélevées, bois et ficelle pour les treillis, le sol, les graines, les plantes à massifs. Lui et son assistant construisent et remplissent les lits - et un jardin instantané apparaît.
Le projet de jardinage à domicile à but non lucratif de Barker a jusqu'à présent installé 1 400 jardins à Portland, en Oregon. Barker a depuis déménagé à Jacksonville, Oregon, où il a fondé la Home Gardening Project Foundation. Son objectif est de collecter des fonds et de lancer de nouveaux projets de jardinage sur le modèle HGP dans 200 villes du pays. "Certaines de ces personnes, " dit Barker, "n'ont pas eu de bonne chose à leur arriver depuis 20 ans - maintenant, elles ont des courgettes à donner et des tomates pour se vanter."
