En quoi consiste exactement l'argent? C'est une question à laquelle il est devenu plus difficile de répondre, car nous utilisons de moins en moins d'argent réel, explique l'auteur TJ Stiles. Aujourd'hui, nous ne pouvons pas entrer dans un magasin, déposer une pièce d'or et acheter quelque chose. Ce ne sont pas, comme disent les économistes, un moyen de paiement généralement accepté.
Et ces deux mots, "généralement acceptés", détiennent le sens secret de l’argent et de la façon dont il est passé des plus lourds des métaux à de simples marqueurs électroniques. L'argent est une chose que tout le monde est prêt à accepter de payer pour tout le reste, tout le temps. Mais lorsque le public reste sur le devant de la scène, refusant de faire ce pas de foi, la solution est la crise - et une telle crise a dominé une grande partie de l'histoire américaine, façonnant la politique et déchirant les communautés.
Au début, les colons se sont inventés de l'argent - utilisant le riz, le porc, voire le tabac, entre autres, comme produits monétaires. Dans le monde occidental, le papier-monnaie légal était une innovation américaine. Mais certaines notes papier ont plus de succès que d’autres. Alors que de nombreux Américains pensaient que l’or et l’argent étaient la seule véritable mesure de la valeur, les Américains qui manquaient d’argent étaient désespérément à la recherche d’argent de toutes sortes. En fait, le soutien au billet vert a inspiré l’un des mouvements de tierces parties les plus réussis de l’histoire - le parti Greenback.
Aujourd'hui, les Américains n'acceptent pas seulement les billets de papier, ils participent également à des transactions impliquant des milliards de dollars - via Internet et d'autres supports électroniques - sans jamais manipuler de pièce de monnaie. Maintenant, l'argent est en grande partie une unité de compte qui existe simplement parce que nous disons que c'est là.
